Kamondo Treppe Istanbul: Geschichte einer Treppe in Karaköy

Wer durch Karaköy läuft, stolpert fast zwangsläufig über sie: eine schmale, geschwungene Treppe, die sich wie ein Band zwischen zwei Straßen nach oben windet. Die Kamondo Treppe Istanbul ist eines der unaufdringlichsten, aber fotogensten Bauwerke der Stadt. Und ihre Geschichte? Die beginnt nicht mit einem Architekten, sondern mit einem Großvater.

Kamondo Treppe Istanbul: zwischen zwei Straßen

An der Stelle, an der die Voyvoda Caddesi auf die Banker Sokağı trifft, liegt die Kamondo Treppe mitten im alten Bankenviertel von Karaköy. Historiker datieren den Bau unterschiedlich. Die meisten Quellen nennen die Jahre zwischen 1870 und 1880. Andere gehen bis in die 1850er zurück. Einig sind sich alle nur in einem Punkt: Die Treppe entstand zur Blütezeit der Galata-Bankiers, als Bankalar Caddesi noch das Finanzzentrum des Osmanischen Reichs war.

Die Bankiersfamilie, die ihr den Namen gab

Auftraggeber war Abraham Salomon Kamondo. Er gehörte zur sephardisch-jüdischen Bankiersfamilie Kamondo, die im 19. Jahrhundert zu den einflussreichsten Finanziers des Osmanischen Reichs zählte.

Im Volksmund trägt die Treppe bis heute einen zweiten Namen: „Aşıklar Merdiveni“, die Treppe der Liebenden – vermutlich, weil sich hier über Generationen Pärchen zum Reden und Verweilen trafen.

Eine Form mit Sicherheitsgedanken

Architektonisch verbindet die Treppe Neobarock mit frühem Art Nouveau: eine helixartige Kurve, die sich eng nach oben schraubt. Eine oft erzählte Erklärung für die Form lautet, dass die Zickzack-Führung Kinder davor schützen sollte, die gesamte Treppe hinunterzustürzen, falls sie stolperten. Belegt ist das nicht lückenlos. Plausibel wirkt die Geschichte trotzdem, spätestens wenn du selbst in einer der engen Kurven stehst.

Mehr als nur ein Treffpunkt für Verliebte

„Aşıklar Merdiveni“ ist zwar der bekanntere Name, doch er erzählt nur die halbe Geschichte. Und dahinter? Etwas Persönlicheres: die Fürsorge eines Großvaters für seine Enkelkinder. Wer heute für ein Foto auf den Stufen stehen bleibt, kennt meist nur den romantischen Namen, kaum die Familie dahinter.

Der Umweg, der einem Großvater auffiel

Der Überlieferung nach bemerkte Abraham Kamondo, dass seine Enkel, die damals die österreichische Schule (das heutige St. Georgs-Kolleg) besuchten, auf dem Heimweg einen langen Umweg nehmen und sich dabei sichtlich erschöpften.

Eine private Abkürzung wird zum Stadtdenkmal

Das ließ ihn nicht los. Kurzerhand ließ Kamondo eine direkte Treppe zwischen seinem Zuhause und der Schule bauen – ursprünglich als reine Abkürzung für die eigene Familie gedacht. Dass daraus eines der meistfotografierten Bauwerke Karaköys werden sollte, war zu diesem Zeitpunkt nicht abzusehen.

Vom Privatweg zur Nachbarschaftstreppe

Privat blieb die Abkürzung allerdings nicht lange. Die Treppe mit ihrer eklektischen Formensprache diente schon bald weit mehr Menschen als nur der Familie Kamondo: Levantinische Händler nutzten sie auf dem Weg von ihren Läden in Galata zurück nach Hause – eine praktische Verbindung, die bis heute Bestand hat. Für die Enkel war sie der Schulweg, für die Händler der Heimweg nach Ladenschluss, für Pärchen ein Ort zum Verweilen.

Eine Nebenrolle im Kino

Die Kamondo Treppe hat es auch auf die große Leinwand geschafft. In Kreisen von Istanbul-Kennern kursiert die Geschichte, dass hier 2012 für eine Motorrad-Stuntszene des Bond-Films „Skyfall“ gedreht wurde. Ehrlich gesagt: Offiziell bestätigt ist das nicht. Die bekannten Produktionsnotizen zum Film nennen andere Drehorte in Istanbul. Diese Anekdote gehört also eher zu den Legenden aus der Nachbarschaft als zur gesicherten Filmgeschichte.

Wer selbst hinwill: Die Treppe liegt wenige Gehminuten von der Tünel-Station entfernt, mitten im heutigen Ausgeh- und Galerieviertel von Karaköy. Gleich die Straße hinunter, an der Bankalar Caddesi 11, hat das Kulturzentrum Salt Galata sein Zuhause – ein guter Anlass, den Spaziergang zur Treppe mit einem Blick in die ehemalige Osmanische Bank zu verbinden.

Quellen: Wikipedia: Camondo Stairs, Vikipedi: Kamondo Merdivenleri, Salt Galata