Yassıada Istanbul: Was du vor dem Besuch wissen musst

Kaum eine Insel vor Istanbul hat eine so unruhige Geschichte wie Yassıada. Südlich der Prinzeninseln im Marmarameer gelegen, war sie byzantinisches Verbannungsgefängnis, Privatbesitz eines britischen Botschafters, Marinestützpunkt und Schauplatz eines der dunkelsten Kapitel der türkischen Politik – bevor sie vor wenigen Jahren als Museumsinsel wiedereröffnet wurde. Wenn du einen Ausflug nach Yassıada Istanbul planst, hilft es, diese Schichten zu kennen – sie erklären, warum die Insel heute so aussieht, wie sie aussieht.

1. Verbannungsort, dann jahrhundertelang vergessen

In byzantinischer Zeit diente Yassıada als Verbannungsort für unliebsame Persönlichkeiten des Kaiserhofs. Die Isolation machte sie dafür ideal. Schon im 4. Jahrhundert wurde hier der armenische Patriarch Narses gefangen gehalten, bevor man ihn anderswo einsperrte, und bis ins 11. Jahrhundert blieb die abgelegene Insel ein politisches Gefängnis für alle, die man am Hof lieber nicht sah. Reste von vier unterirdischen Zellen sollen bis heute erhalten sein.

2. Ein britischer Botschafter kauft die Insel

1857 kaufte Sir Henry Bulwer, der damalige britische Botschafter in Istanbul, die Insel vom Sultan und ließ sich dort ein Herrenhaus mit mehreren Nebengebäuden errichten, um ungestört zu leben.

Später ging Yassıada an den ägyptischen Khedive Ismail Pascha über. Dessen Interesse ließ nach. Die Insel fiel erneut in jahrzehntelange Bedeutungslosigkeit zurück.

3. Marinestützpunkt in der frühen Republik

Mit der Gründung der türkischen Republik ging die Insel in Staatsbesitz über. 1947 dann der nächste Wechsel: Die türkische Marine kaufte Yassıada und errichtete dort Schulgebäude. Aus der Verbannungsinsel wurde ausgerechnet ein Ausbildungsort.

4. Prozesse von 1960 – Hinrichtungen anderswo

Nach dem Militärputsch vom 27. Mai 1960 wurden die Marineschulgebäude auf Yassıada zu einem Gerichtssaal umgebaut, in dem gegen Ministerpräsident Adnan Menderes und sein Kabinett verhandelt wurde.

Drei Angeklagte erhielten die Todesstrafe: Menderes sowie die Minister Fatin Rüştü Zorlu und Hasan Polatkan. Hingerichtet wurden sie aber nicht auf Yassıada. Man brachte die drei auf die nahegelegene Insel İmralı, wo das Urteil 1961 vollstreckt wurde – eine Unterscheidung, die in vielen Nacherzählungen dieser Geschichte verwischt wird.

5. Verfall, dann das umstrittene „Begrünungs“-Projekt

Nach den Hinrichtungen von 1961 verfiel Yassıada über Jahrzehnte, ohne dass sich eine dauerhafte Nutzung durchsetzte. 2015 wurde die Insel für ein großes Umbauprojekt freigegeben. Anfang 2016 versprachen Verantwortliche, die Insel werde dabei begrünt – laut Hürriyet sollten 20.635 neue Pflanzen gesetzt werden. Luftaufnahmen aus den Jahren 2016 und 2017 zeigten dann vor allem eines: Beton statt Bäume. Das löste in der Türkei eine breite Umwelt- und Politikdebatte aus, in der kritische Stimmen die Insel spöttisch „Betonada“ nannten. Dieser Streit stammt aus dem Jahr 2017. Und seither?

6. Heute: „Insel der Demokratie und Freiheit“

2013 wurde die Insel offiziell in Demokrasi ve Özgürlükler Adası – Insel der Demokratie und Freiheit – umbenannt, um die Erinnerung an die Prozesse von 1960 bewusst wachzuhalten statt sie zu verdrängen. Die umstrittenen Bauarbeiten liefen weiter. Am 27. Mai 2020 eröffnete Staatspräsident Erdoğan die neu gestaltete Insel offiziell. Heute stehen dort ein Hotel, ein Kongresszentrum, eine Moschee und das 27.-Mai-Museum, das die Geschichte dieser Prozesse erzählt, dazu Cafés und Restaurants. Aus der Insel, die 2017 für einen lauten Umweltstreit stand, wurde damit eines der jüngsten Kulturziele rund um Istanbul.

7. Yassıada Istanbul: Tipps für den Besuch

Die Prinzeninseln erreichst du mit der regulären Fähre, Yassıada nicht: Die Insel gehört nicht zu diesem öffentlichen Fährnetz, der Zugang erfolgt in der Regel über private Boote, Reiseveranstalter oder Veranstaltungen rund um Hotel und Kongresszentrum. Öffnungszeiten, Eintrittspreise und die genaue Anreise ändern sich je nach Saison. Ehrlich gesagt: Feste Zahlen, die sicher noch gelten, gibt es nicht. Kläre diese Angaben am besten direkt vor der Reise mit dem Betreiber oder der Inselverwaltung. Wer das Museum besuchen oder an einer organisierten Tour teilnehmen möchte, sollte außerdem vorab reservieren.

Quellen: Wikipedia, „Yassıada“, Hürriyet, zum Begrünungsversprechen, Hürriyet, Stellungnahme des Forstministers 2016