Mosquée Sancaklar à Istanbul : ce qu’il faut savoir

Loin du centre, à Büyükçekmece, la mosquée Sancaklar à Istanbul ne ressemble à aucune autre mosquée de la ville. Achevée en 2012 par l’agence Emre Arolat Architecture, elle est devenue l’un des exemples les plus discutés de l’architecture religieuse contemporaine en Turquie. Plutôt que de reprendre le vocabulaire ottoman classique, elle réinvente l’expérience du lieu de prière à partir d’une question simple : que reste-t-il d’une mosquée une fois dépouillée de tous ses signes extérieurs ?

Une architecture qui s’enfonce dans le sol

Le trait le plus frappant de la mosquée Sancaklar ? On la remarque à peine. Le bâtiment s’enfonce largement dans la pente pour se fondre dans la topographie environnante, celle d’un terrain qui surplombe le lac de Büyükçekmece, au milieu d’un quartier de résidences fermées. Ce n’est pas qu’une affaire d’esthétique. Le geste est délibéré : il refuse toute démonstration de prestige. Dès l’entrée, le visiteur ne retrouve ni la haute coupole ni les ornements d’une mosquée classique – il suit plutôt un parcours qui se resserre et descend progressivement. Cette descente est autant physique que mentale : elle marque une forme de rupture avec le monde extérieur.

Une langue silencieuse, construite par la lumière

L’un des éléments les plus forts du projet, c’est la lumière.

Elle n’entre jamais brutalement. Ni de façon uniforme, d’ailleurs : filtrée plutôt que diffusée, elle se glisse à l’intérieur par des ouvertures précises, si bien que l’espace se trouve traversé par une lumière qui change sans cesse, mais qui ne s’impose jamais. Il faut souvent quelques instants au regard pour s’habituer à cette pénombre. Ce jeu d’ombre et de clarté fait de l’espace de prière un lieu recueilli plutôt qu’une scène spectaculaire. L’ornementation et la densité visuelle habituelles de l’architecture religieuse s’effacent ici. Place au silence.

Une rupture volontaire avec la forme traditionnelle

Contrairement aux mosquées ottomanes classiques, la mosquée Sancaklar ne s’organise ni autour d’une coupole ni autour d’un minaret : le projet privilégie au contraire un volume horizontal, presque effacé dans le paysage. Ce choix a fait débat. Dans certains cercles, du moins. On aurait pourtant tort d’y voir une simple provocation : l’objectif du projet n’a jamais été de reproduire la forme traditionnelle, mais de repenser l’expérience même du recueillement.

La position du mihrab, les surfaces de pierre laissées brutes, la sobriété générale du lieu : tout concourt à une interprétation dépouillée de l’espace religieux. Sans le moindre artifice.

La force sobre du matériau et de la texture

Dans cet édifice, ce sont le béton et la pierre, dans leur état le plus brut, qui dominent. Aucune ornementation ne les recouvre. La texture elle-même s’exprime directement. Le lieu ne se présente donc pas comme un objet fini. Il semble plutôt appartenir à son environnement naturel – et les murs laissés nus traduisent un parti pris précis, celui d’un bâtiment qui peut évoluer avec le temps. Rien de figé ici : la mosquée Sancaklar est pensée comme une construction qui vit avec son site.

Une reconnaissance internationale

Les prix ont suivi. En 2015, l’édifice a reçu le prix « Religious Building of the Year » décerné par ArchDaily, plateforme qui consacre au projet une fiche détaillée. Puis vint, en 2018, le RIBA Award for International Excellence. Les éloges ne s’arrêtent pas là. Dans la série documentaire « Civilisations » de la BBC, la classiciste Mary Beard l’a décrite comme « l’une des créations religieuses les plus frappantes de l’époque moderne » et « l’une des mosquées les plus surprenantes au monde ».

Mosquée Sancaklar à Istanbul : effacer l’architecture

Au fond, ce qui frappe le plus dans la mosquée Sancaklar, c’est justement cette capacité à exister en retirant plutôt qu’en ajoutant. Aucun symbole ostentatoire. L’expérience se ressent surtout une fois à l’intérieur.

Dans les débats sur l’architecture religieuse moderne, ce lieu est bien plus qu’un exemple parmi d’autres : il pose une question de fond, celle de savoir jusqu’où un lieu de prière doit se montrer. La réponse, elle, reste ouverte.

Sources : Wikipedia, Emre Arolat Architecture, ArchDaily