Acıbadem, le quartier d’Istanbul que l’on aime : 11 raisons

On pourrait écrire un livre entier sur chaque quartier de la métropole turque, tant elle regorge de recoins qui méritent qu’on s’y arrête. Il y en a un, pourtant, dont on parle trop peu au vu de ce qu’il offre : le quartier d’Acıbadem à Istanbul. Voici onze raisons d’avoir envie de s’y attarder. Même pour une après-midi.

1. Le quartier d’Acıbadem à Istanbul, bien desservi

Comment Acıbadem a-t-il gardé son calme et son charme malgré une position aussi centrale ? Le mystère demeure, en partie. Les habitants y disposent de presque tous les moyens de transport en commun d’Istanbul : bus, minibus (dolmuş), métro et métrobüs. Le pont du Bosphore, lui, est tout proche. Un vrai atout pour qui préfère rouler plutôt que de compter sur le métro ou le bus.

2. Un quartier partagé entre Kadıköy et Üsküdar

Acıbadem est le seul quartier accueilli à bras ouverts par les deux plus grandes municipalités d’Istanbul. Situé presque exactement à la frontière entre les deux, il profite de l’ambiance des deux côtés : sa partie sud relève administrativement de la municipalité de Kadıköy, sa partie nord d’Üsküdar.

Pourquoi ce partage ? D’après la notice Wikipédia consacrée au quartier, il remonte à la redéfinition des limites municipales de 1984.

3. Le quartier des gens agréables

Les habitants d’Acıbadem ont, dans l’ensemble, une réputation de gentillesse. Il y a toujours des exceptions. La règle tient quand même. C’est l’un de ces quartiers sûrs où enfants, jeunes et personnes âgées se promènent sans inquiétude. Demandez votre chemin à n’importe quel passant dans les rues d’Acıbadem : il y a de fortes chances qu’il vous réponde avec précision, car le quartier garde une population stable depuis des années. Les nombreuses écoles des environs y sont pour quelque chose : leurs élèves fréquentent assidûment les cafés du quartier et font, eux aussi, partie du paysage.

4. Badem Tat, une pâtisserie qui dure depuis 60 ans

Badem Tat est à peu près aussi plaisante que son nom le laisse deviner. On y trouve des pâtisseries délicieuses et, bien sûr, des acıbadem kurabiyesi, des petits biscuits moelleux à l’amande amère qui donnent son nom au quartier. Une adresse classique d’Acıbadem. On y revient régulièrement depuis des décennies, et c’est le bon plan des matins où personne n’a le courage de préparer le petit-déjeuner.

5. Vie moderne et culture de voisinage réunies

Acıbadem a cette simplicité qui permet encore d’emprunter un verre de sucre à sa voisine, tout en offrant, à qui le souhaite, l’indépendance d’un quartier plus urbain comme Ataşehir tout proche. On peut y choisir le voisinage chaleureux et sans ragots, ou l’anonymat tranquille. Voire un peu des deux.

6. Le vendeur de kokoreç du pont, aujourd’hui disparu

Sur le pont d’Acıbadem se trouvait, pendant des années, ce qui passait pour le meilleur kokoreç du quartier, un plat de rue à base de tripes d’agneau grillées, assaisonnées et servies dans un pain.

Un jour, le vendeur a disparu, sans prévenir. Le quartier ne s’en est jamais tout à fait remis – du moins côté kokoreç.

7. Un quartier resté ordonné malgré l’urbanisation

Istanbul est souvent citée comme exemple d’urbanisation désordonnée, et pas toujours à tort. Acıbadem, lui, fait exception. En une quinzaine d’années, le quartier s’est densifié sans pour autant perdre l’alignement régulier de ses rues et de ses immeubles.

8. Le parc Koşuyolu, jardin préféré des habitants

Acıbadem lui-même n’a que quelques petits parcs, mais à quelques minutes à pied se trouve le parc Koşuyolu, point de rendez-vous des habitants en toute saison. Son histoire remonte plus loin qu’on ne le croit. À l’époque byzantine, on y organisait déjà des courses de chevaux, et l’endroit servait aussi de terrain de chasse, comme le rappelle l’article Wikipédia sur Koşuyolu.

9. « Michael Jackson », le danseur des feux rouges

Depuis les années 1990, un habitant du quartier a pris l’habitude de danser devant les feux rouges d’Acıbadem, dans un style qui rappelle Michael Jackson. Le plus étonnant n’est pas la danse. C’est que les riverains, au fil du temps, ont presque cessé d’y prêter attention.

10. Un quartier qui cache même son propre « Nişantaşı »

Les habitants le savent : Acıbadem a aussi son Nişantaşı, qui tient son nom d’une pierre associée au sultan Mahmoud II. Difficile de démêler la légende de l’histoire. Selon le récit local, le souverain aurait fait dresser cette pierre en souvenir d’un tir d’arc exécuté à grande distance.

Aujourd’hui, l’endroit sert d’arrêt de bus. Juste derrière s’est installé un petit immeuble de quelques étages.

11. Saliha, la fleuriste du quartier depuis 40 ans

Depuis quarante ans, Saliha propose aux habitants d’Acıbadem les fleurs les plus fraîches. Toujours avec un brin de conversation en prime. Quarante ans : on retrouve là cette population stable qui fait le caractère d’Acıbadem.

Sources : Acıbadem, Üsküdar (Wikipédia TR), Koşuyolu (Wikipédia TR), Municipalité de Kadıköy