11 musées et palais à visiter à Istanbul avec le Müzekart

L’inflation a rogné le budget loisirs de beaucoup de voyageurs ces dernières années. Istanbul, pourtant, reste praticable à petit prix. La ville, qui a vu passer plusieurs empires, compte des dizaines de musées accessibles avec une seule carte : le Müzekart. Du palais de Topkapı, résidence des sultans ottomans pendant des siècles, au musée d’Histoire des sciences et technologies de l’Islam, voici 11 lieux à visiter avec le Müzekart à Istanbul.

1. Palais de Topkapı

Silhouette la plus imposante de la péninsule historique, le palais de Topkapı n’est pas seulement l’un des musées les plus visités d’Istanbul : c’est aussi l’un des plus visités au monde. Il fait partie des zones historiques d’Istanbul, inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1985. Il a abrité 25 sultans ottomans. Son architecture reste sobre, ses cours intérieures sont vastes, et la vue sur le Bosphore depuis ses jardins suspendus vaut, à elle seule, le déplacement. Que couvre le Müzekart ? Une grande partie du palais, y compris la section des Saintes Reliques. Le harem et l’église Sainte-Irène, dans les jardins, restent en revanche hors carte – un détail à garder en tête avant de faire la queue.

2. Palais de Beylerbeyi

Autre incontournable parmi les lieux à visiter avec le Müzekart, le palais de Beylerbeyi. Les sultans ottomans ont vécu au palais de Topkapı de la prise de Constantinople jusqu’aux années 1800. Mais les codes protocolaires et les courants architecturaux ont changé, et le sultan Abdülaziz a fait construire ce second palais sur la rive asiatique du Bosphore.

Confié à l’architecte arménien Sarkis Balyan, l’édifice compte 23 pièces et 6 salons. Son style ? Un mélange d’influences orientales et occidentales, avec surtout de hauts plafonds couverts de fresques.

Le Müzekart le couvre sans supplément.

3. Musées archéologiques d’Istanbul

Avec plus d’un million de pièces, les musées archéologiques d’Istanbul comptent parmi les plus grands musées au monde, et occupent le plus ancien bâtiment construit comme musée en Turquie. Les collections couvrent les civilisations de l’ancien Empire ottoman, des Balkans à l’Afrique et de l’Anatolie à la péninsule Arabique. Les pièces les plus regardées ? Le texte original du traité de Kadesh et le sarcophage dit d’Alexandre le Grand. L’ensemble regroupe en réalité trois musées : le musée archéologique d’Istanbul, le musée du Kiosque de faïence et le musée des Antiquités orientales. Bonne nouvelle : le Müzekart couvre les trois.

4. Musée des arts turcs et islamiques

Non loin du palais de Topkapı, le musée des arts turcs et islamiques occupe le palais d’İbrahim Pacha, à l’ouest de la place Sultanahmet. C’est le premier musée du pays à avoir réuni dans un même lieu des œuvres turques et islamiques. Les pièces exposées couvrent quatre périodes : abbasside, mamelouke, seldjoukide et ottomane. Restent les tapis, et c’est souvent là que la visite surprend : le musée abrite l’une des plus vastes collections de tapis anciens du pays.

5. Tour de Galata

La tour de Galata date du 14e siècle. Les Génois l’ont bâtie lorsque le quartier était encore une colonie génoise. Transformée en tour de guet contre les incendies après avoir servi de prison sous les Ottomans, elle a été restaurée par la municipalité d’Istanbul dans les années 1960 et rouverte au public. Depuis son rattachement au ministère de la Culture et du Tourisme, la tour accepte le Müzekart. Accessoirement, c’est aussi l’un des meilleurs points de vue panoramiques de la ville.

6. Forteresse de Roumélie (Rumeli Hisarı)

Construite par Fatih Sultan Mehmet pour contrôler les navires circulant sur le Bosphore, la forteresse de Roumélie a servi de prison une fois la conquête de Constantinople achevée et son rôle stratégique dépassé. Les travaux de restauration ont débuté en 1953. Ouverture au public : 1968.

On peut aujourd’hui y voir une partie des boulets et des canons utilisés pendant le siège, ainsi qu’un tronçon de la chaîne qui aurait barré l’entrée de la Corne d’Or.

7. Palais de Yıldız

Construit pour Mihrişah Sultan, mère du sultan Selim III, le palais de Yıldız est devenu la résidence principale des Ottomans sous Abdülhamid II. Qui imagine un seul grand édifice se trompe : ici, pas de bâtiment unique. À la différence du palais de Dolmabahçe, l’ensemble réunit plusieurs pavillons disséminés dans un vaste parc boisé.

Le jardin du palais abrite également la manufacture de porcelaine de Yıldız. On y produisait diverses céramiques ottomanes.

8. Musée des mosaïques du Grand Palais

Installé dans le bazar Arasta, à Sultanahmet, le musée des mosaïques du Grand Palais expose des œuvres byzantines datées d’entre 450 et 550 après J.-C. On y compte 150 figures humaines et animales, réparties sur 90 thèmes. Composées d’environ 40 000 tesselles par mètre carré, ces mosaïques étaient considérées, à l’époque, comme l’une des pièces les plus précieuses du palais byzantin. Pour qui s’intéresse surtout à Byzance, ce musée et celui de Fethiye forment un duo cohérent ; les amateurs d’histoire ottomane, eux, privilégieront Topkapı, Beylerbeyi et Yıldız.

9. Mevlevihane de Galata

Le Mevlevihane de Galata date de 1491. Bâti sur les hauteurs du quartier, il est aussi connu sous les noms de Kulekapısı Mevlevihanesi ou de Galipdede Tekkesi.

Cet ancien couvent de derviches tourneurs, endommagé puis restauré à plusieurs reprises après des tremblements de terre et des incendies, se trouve à quelques minutes à pied de la tour de Galata. Autrement dit, les deux visites se combinent sans effort. Bien des visiteurs redescendent pourtant de la tour sans se douter que le couvent est si proche.

10. Musée d’Histoire des sciences et technologies de l’Islam

Ouvert en 2008 dans le parc Gülhane, le musée d’Histoire des sciences et technologies de l’Islam retrace les apports des savants musulmans à l’histoire des sciences. Le parcours tient sur deux niveaux. En haut : une salle de projection, ainsi que les techniques de guerre, l’astronomie, l’horlogerie, la navigation et la médecine.

Au niveau inférieur sont exposés des dessins et des cartes liés à l’optique, à la chimie, à la physique, aux mathématiques et à la géométrie, ainsi qu’à la géographie, à l’urbanisme et à l’architecture.

11. Musée de Fethiye

Dernier arrêt de cette liste de lieux à visiter avec le Müzekart : le musée de Fethiye. Construite à l’époque byzantine sous le nom d’église Pammakaristos, elle a été convertie en mosquée sous le règne de Murad III et a pris le nom de Fethiye, avant d’être transformée en musée. Adresse : quartier de Çarşamba, à Fatih. La coupole et les murs sont ornés de mosaïques du 14e siècle. Au moment de la rédaction de cet article, le musée de Fethiye était fermé au public pour travaux de restauration depuis plusieurs années. Difficile de dire quand il rouvrira.

À noter : les musées de cette liste peuvent fermer temporairement pour travaux de restauration. Avant de vous y rendre, mieux vaut vérifier leurs horaires sur la liste officielle des musées du ministère de la Culture et du Tourisme.

Sources : Müzekart, page officielle du ministère de la Culture et du Tourisme ; Unesco, Zones historiques d’Istanbul ; ministère de la Culture et du Tourisme, liste des musées