8 cafeterías en Balat, Estambul, que debes conocer

Balat, en la orilla europea de Estambul, es uno de los barrios más fotografiados de la ciudad: casas de colores, calles empedradas y una historia que mezcla comunidades judías, griegas y armenias. Con la popularidad del barrio llegaron también más cafeterías en Balat, Estambul, muchas instaladas en antiguas casas restauradas. Ocho de ellas merecen la parada. Algunas por su café, otras por su decoración o por la historia de quienes las abrieron.

1. Coffee Department

Coffee Department no es una simple cafetería de paso. ¿Por qué? Ofrece varios métodos de preparación y un ambiente cálido que lo convierte en parada habitual para quienes visitan Balat. En su sitio web también venden café en grano y accesorios, con un sistema de suscripción que permite elegir la cantidad, el tipo y el molido con el que llega el café a casa. De vez en cuando organizan talleres sobre métodos de preparación. Puedes seguir su cuenta de Instagram aquí.

2. Maison Balat

Maison Balat es ideal para quienes disfrutan de las antigüedades: funciona a la vez como café y como tienda de anticuario. Su dueño, Cenk Mikailoğlu, es un pintor de 29 años apasionado por las piezas antiguas. Cuando terminó sus estudios y se quedó sin espacio en casa para guardar sus hallazgos, decidió que Balat era el lugar indicado para abrir un local que fuera café y anticuario al mismo tiempo. Lo curioso: aquí incluso puedes comprar la taza en la que te sirven el café. Cuenta de Instagram aquí.

3. Kadraj

Uno de los dueños de Kadraj, Salih Ağır, es un apasionado del cine y la fotografía, y esa pasión se nota en la decoración: cámaras vintage y afiches por todas partes.

El ambiente es cercano. El café es sabroso, y el local encaja bien en cualquier recorrido por Balat. Cuenta de Instagram aquí.

4. Balat Coffee And Guide

Balat Coffee & Guide lo abrieron cuatro amigos enamorados del barrio. Entre ellos está la pareja viajera Oylum y Onur, conocidos por su blog de viajes “Baya İyi”. El local es colorido y ofrece cafés y postres variados, pero su propósito va más allá: busca dar a conocer el patrimonio histórico de Balat y generar ingresos para la educación de los niños del barrio. Con los tours y talleres que organizan, destinan parte de lo recaudado a la Fundación de Voluntarios Comunitarios (Toplum Gönüllüleri Vakfı) para apoyar la educación infantil en Balat. Una iniciativa que vale la pena conocer. Cuenta de Instagram aquí.

5. Cumbalı Kahve

Con un aire auténtico y una decoración dominada por el turquesa, Cumbalı Kahve ofrece tanto cafés de especialidad como variedades de café turco tradicional.

Su dueño, Serhat, suele conversar con los clientes. Para aprender de primera mano sobre la historia de Balat, es una buena fuente. Cuenta de Instagram aquí.

6. Brew Coffee Works

Brew Coffee Works tiene varias sucursales y se presenta como uno de los lugares con mejor café de Estambul, con personal formado en programas internacionales de barismo. ¿El mejor de Estambul? Eso es difícil de comprobar. Pero a juzgar por su clientela habitual, algo están haciendo bien. Cuenta de Instagram aquí.

7. Gizemli Kahve

Un café acogedor, ideal para pasar un rato agradable con amigos.

Las frases escritas en sus paredes y la decoración llena de color le dan una atmósfera particular. Cuenta de Instagram aquí.

8. Neva Coffee

Neva Coffee toma su nombre del makam neva, uno de los modos musicales tradicionales turcos, y lo abrieron dos amigos cercanos con un estilo de preparación muy apegado al tradicional. En pocas palabras: vale la pena probar su café. Cuenta de Instagram aquí.

Un poco de contexto sobre Balat

Balat es mucho más que un fondo bonito para fotos. Desde 1985, Balat forma parte de las Áreas Históricas de Estambul, inscritas en la Lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Sus casas de colores, hoy convertidas en cafés y tiendas, conviven con sinagogas e iglesias que son testimonio de las comunidades judía, griega y armenia que habitaron el barrio durante siglos.

¿Y el café turco? Tiene reconocimiento propio: en 2013 la UNESCO lo inscribió en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial por su técnica de preparación y el ritual social que lo acompaña —algo que se siente en cada una de estas cafeterías—.

Antes de recorrer las cafeterías en Balat, Estambul

Las distancias en Balat son cortas. El barrio se recorre mejor a pie, entre callejuelas empinadas y casas de colores. Ten en cuenta que el español prácticamente no se habla en Estambul; el inglés funciona como idioma de respaldo en la mayoría de los cafés y comercios turísticos. Los precios se muestran en liras turcas (₺) en cada local. Conviene confirmarlos antes de pedir.

No todas sirven para lo mismo. Si te interesa conversar sobre la historia del barrio, Cumbalı Kahve y Balat Coffee & Guide encajan mejor; si lo tuyo es el café en sí —métodos de preparación, grano para llevar a casa—, Coffee Department y Brew Coffee Works van por otro camino. Y Maison Balat queda para quien prefiere curiosear antigüedades entre sorbo y sorbo. Más de un visitante llega por las fachadas de colores y termina recordando más la taza que la foto.