La historia de la calle Istiklal en Estambul: 15 fotos que muestran su cambio

La calle Istiklal, en el barrio de Beyoğlu, es uno de los primeros lugares que vienen a la mente al pensar en Estambul. Durante décadas fue sinónimo de multitudes constantes, arte callejero y una mezcla de gente de todos los orígenes bajo un corredor de luces y fachadas históricas. Pero con los años, esa calle cambió. Estas 15 fotografías recorren la historia de la calle Istiklal para mostrar cómo.

1. Nueve barrios y casi 1.4 kilómetros de historia

La calle Istiklal recorre Beyoğlu, uno de los distritos más antiguos de Estambul, desde la Torre de Gálata (la zona de Tünel) hasta la plaza Taksim.

En apenas 1.4 kilómetros atraviesa nueve barrios distintos. Es un dato que sorprende incluso a quienes la han caminado muchas veces. Y los dos extremos no se parecen: quien entra por Taksim lo hace desde una plaza abierta, mientras que quien empieza en Tünel tiene la Torre de Gálata a pocos pasos.

2. La historia de la calle Istiklal empieza con Gálata

El trazado actual de la calle comenzó a tomar forma después del periodo bizantino. Mientras Bizancio gobernaba, Gálata ya existía como una colonia genovesa amurallada, con comunidades latinas, iglesias católicas y monasterios dentro de sus muros.

3. El nacimiento de Pera

A esta orilla del Cuerno de Oro se le dio el nombre de Pera. Casi toda la población de Gálata vivía entonces dentro de las murallas de la ciudad. Cuando Estambul pasó al dominio otomano, la vida comercial de Gálata se volvió aún más dinámica y las garantías ofrecidas a sus residentes atrajeron a más población latina. Pronto ya no cabían dentro de las murallas. Así que empezaron a mudarse hacia las laderas que miran al Bósforo y al Cuerno de Oro.

4. Las migraciones del siglo XV

Con las migraciones del siglo XV, la población musulmana de la zona creció, aunque a un ritmo más lento que la población no musulmana.

A Pera llegó gente de muchos orígenes distintos. Y con ella, locales y clubes pensados para sus propias costumbres: cada comunidad extranjera trajo a la zona su cultura y su forma de entretenimiento.

5. El siglo XIX: la calle empieza a parecerse a la de hoy

Fue en el siglo XIX cuando la calle Istiklal comenzó a tomar la forma que más se acerca a la que conocemos ahora.

6. Un aire occidental en pleno imperio otomano

La avenida creció junto con los jóvenes intelectuales otomanos. Los edificios que se construyeron para atender también a las necesidades de la población no musulmana trajeron consigo un estilo claramente occidental.

7. Después de la República, sin grandes cambios

Tras la fundación de la República, la calle Istiklal siguió desarrollándose sin que se alterara demasiado su carácter original.

8. Cuando los autos todavía circulaban

Hubo una época en la que la calle Istiklal estaba abierta al tráfico vehicular: los años sesenta. Hoy cuesta imaginarlo, con tanta gente caminando por el centro de la avenida.

9. El viejo tranvía, hoy convertido en un símbolo

Uno de los elementos más reconocibles de la calle Istiklal siempre fue su tranvía histórico. Si alguien te dice que ya no funciona, no es del todo cierto. Dejó de prestar servicio regular durante años, hasta que, como recoge la entrada de Wikipedia sobre la avenida, volvió en 1990 junto con la peatonalización de la calle. Hoy circula entre Taksim y Tünel como un tranvía nostálgico, pensado más para el paseo y la fotografía que como transporte diario.

10. Los años dorados: los noventa y los primeros 2000

Quienes mejor recuerdan los años dorados de la calle Istiklal son las generaciones que la vivieron entre los años noventa y los primeros 2000. En esa época, con sus espacios verdes y sus multitudes constantes, la avenida tenía una energía que muchos describen como irrepetible. ¿Era de verdad mejor o la nostalgia también hace su parte? Difícil saberlo con certeza.

11. 2010: el inicio de los cambios en el empedrado

Hacia 2010, el alma de la calle empezó a transformarse poco a poco: el empedrado se renovó una y otra vez, al punto de que esas obras se volvieron casi un tema de conversación propio entre los vecinos de Beyoğlu.

12. 2016: un año que marcó un antes y un después

Entre la pérdida de árboles, los cambios en el pavimento y una serie de atentados ese mismo año —como el ataque del 19 de marzo de 2016, que dejó varias víctimas entre turistas y transeúntes—, el ambiente de la calle Istiklal cambió de forma notoria. La avenida, que rara vez se veía vacía, empezó a quedar inusualmente silenciosa en ciertas horas.

13. Una fotografía reciente, un contraste evidente

Esta es una de las fotografías más recientes de la calle: el mismo lugar donde antes la gente llenaba cada rincón ahora se ve con mucho más espacio vacío. La verdad es que el contraste no necesita explicación.

14. Un nuevo proyecto de renovación

En los meses previos a estas fotos, un nuevo proyecto urbano avanzaba para cubrir tramos de la calle con granito y césped artificial.

15. Así luce la calle Istiklal hoy

Con las obras llegando poco a poco a su fin, así se ve la calle Istiklal en su versión más reciente. El resto queda para quien decida caminarla y sacar sus propias conclusiones; una buena pausa en el camino es Salt Beyoğlu, un centro cultural con salas de exposición y un cine que funciona sobre la propia avenida, en el número 136.

Fuentes: Salt Beyoğlu, Wikipedia: İstiklal Avenue