Isla Yassıada Estambul: lo que debes saber antes de ir

Frente a la costa asiática de Estambul, cerca de las Islas de los Príncipes, hay una isla pequeña con una historia que pocos turistas conocen: Yassıada. Durante décadas fue un lugar de exilio y luego de juicio, y desde 2020 funciona como un centro cultural y turístico bajo el nombre oficial de “Isla de la Democracia y las Libertades“. Esto es lo que vale la pena saber de la isla Yassıada, en Estambul, antes de incluirla en un itinerario por Turquía.

1. Una isla de exilio en tiempos bizantinos

Yassıada —su nombre significa “isla plana” en turco— no nació con la Turquía moderna. Si la asocias solo con el golpe de 1960, te quedas corto: su historia empieza mucho antes. Durante el Imperio bizantino, la isla se usaba como lugar de destierro para figuras políticas y religiosas caídas en desgracia, y no por casualidad: su tamaño reducido y su aislamiento del centro urbano la convirtieron en un destino habitual para ese tipo de exilio. Lo que hoy parece un rincón tranquilo frente a la costa fue, durante siglos, justamente eso: un lugar para apartar a alguien.

2. Un embajador británico la compró en el siglo XIX

En el periodo otomano, la isla tuvo un breve momento de actividad cuando Sir Henry Bulwer, embajador del Reino Unido en Estambul, la adquirió con permiso del sultán Abdülmecit. Sí, leíste bien: un diplomático extranjero con isla propia frente a Estambul.

El interés duró poco: tras su paso, Yassıada volvió al abandono que marcaría buena parte de su historia posterior.

3. La marina turca la usó como base en la república temprana

Ya en los primeros años de la República de Turquía, la Marina adquirió la isla y la convirtió en una base naval. Esa función militar definió su uso durante varias décadas. Ni turismo ni residencias.

4. El golpe de 1960 marcó para siempre a la isla Yassıada, en Estambul

El episodio más conocido de Yassıada llegó con el golpe militar del 27 de mayo de 1960. La isla se transformó en sede de los llamados “Juicios de Yassıada”, donde se procesó al entonces primer ministro Adnan Menderes y a los exministros Hasan Polatkan y Fatin Rüştü Zorlu, y los tres terminaron declarados culpables. Fueron ejecutados en 1961. Este capítulo sigue siendo uno de los más estudiados de la historia política turca del siglo XX y explica por qué la isla carga con un peso simbólico tan fuerte.

5. Pasó décadas sin uso definitivo tras el golpe

Después de los juicios, nada se asentó. Distintas instituciones ocuparon la isla por periodos cortos, sin que ninguna lograra darle continuidad, y esa falta de uso, sumada al abandono físico, dejó a Yassıada en un estado de deterioro visible durante años. ¿Por qué ninguna se quedó? No hay una respuesta sencilla. Así pasaron décadas.

6. Desde 2015 se transformó en la “Isla de la Democracia y las Libertades”

En 2015 llegó un proyecto de reconstrucción. Generó fuerte controversia en Turquía. Muchos denunciaron que la promesa de reforestar la isla —según Hürriyet, el plan era plantar más de 20,000 árboles y arbustos— se cumplió solo en parte, mientras que gran parte de la superficie se cubrió de construcción. El Ministerio de Bosques y Asuntos Hídricos defendió entonces el plan de plantar nuevos árboles por cada uno que se talara. Las obras, que tomaron alrededor de cuatro años, terminaron en un complejo con un hotel de 176 habitaciones, el Centro de Congresos Adnan Menderes (con capacidad para 600 personas) y el Museo del 27 de Mayo —la fecha del golpe que puso a la isla en los libros de historia—, instalado en lo que antes era una instalación deportiva. Hoy la isla, rebautizada oficialmente “Demokrasi ve Özgürlükler Adası” (Isla de la Democracia y las Libertades), funciona como espacio cultural. No todos llegan por lo mismo: a quien viene por la historia le interesa el museo, mientras que los clubes de buceo la usan los fines de semana como zona de entrenamiento, gracias a su cercanía con Estambul y su tráfico marítimo reducido.

Si piensas visitarla, confirma antes de salir el horario de los recorridos, el costo de entrada y los horarios de los transbordadores desde el lado asiático de Estambul. No es un trámite de más: esta información cambia con frecuencia y no siempre está actualizada en línea.

Fuentes: Wikipedia — Demokrasi ve Özgürlükler Adası, Hürriyet — Se plantarán 20,635 nuevas plantas en Yassıada