Los 12 mejores hamams en Estambul

En invierno es normal buscar refugio en espacios cerrados y bien calientes, pero un hamam va un paso más allá: el vapor, el calor del mármol y el masaje con guante de kese dejan la piel visiblemente renovada. Elegir bien el hamam es la mitad del plan. Esta es la selección de los mejores hamams en Estambul para vivir el ritual turco del baño como se debe.

1. Çatma Mescit Hamamı

La lista de los mejores hamams en Estambul abre con este baño turco de Çatma Mescit Hamamı, en Beyoğlu, el barrio europeo de ocio nocturno y arte cerca de Taksim. Lo construyó el arquitecto Mimar Sinan en 1533 para Kasım Paşa. Contra lo que sugiere su lujo actual, no era para la elite otomana: lo pensaron para los obreros del cercano astillero del Cuerno de Oro, y hoy forma parte de un hotel de lujo que acepta reservas privadas, por persona o por grupo. Nada de compartir el espacio con desconocidos. Entre sus servicios hay masajes con terapeutas formados en Bali y Tailandia, y usan miel, leche y aceites comestibles además del jabón tradicional.

2. Süleymaniye Hamamı

Este es uno de los hamams más fotografiados de la ciudad. Lo mandó construir el sultán Solimán el Magnífico en 1557, junto a la mezquita Süleymaniye, cuyo conjunto la UNESCO incluye en las zonas históricas de Estambul, Patrimonio de la Humanidad, y cerró sus puertas en 1924 hasta una restauración que lo devolvió al público recién en 2004. Conserva sus chimeneas y azulejos originales. La capacidad es reducida, por lo que la reserva previa es obligatoria, y es unisex: hombres y mujeres comparten el mismo espacio, algo poco común entre los hamams históricos. Recibe sobre todo familias y visitantes extranjeros.

3. Cağaloğlu Hamamı

Construido en 1741 para financiar la biblioteca del sultán Mahmud I junto a Santa Sofía, este hamam combina arquitectura otomana con detalles barrocos y ha recibido visitantes tan distintos como Florence Nightingale, el emperador alemán Guillermo II y, sí, Harrison Ford. Según su sitio oficial, los paquetes actuales van de alrededor de 95 a 400 euros (aprox. 100 a 430 USD), según incluyan solo el baño o también masaje con aceite y servicios adicionales. ¿El horario? De 9:00 a. m. a 10:00 p. m. entre semana y hasta las 11:00 p. m. los fines de semana. Lo distingue tener bar, restaurante y cafetería propios. Y no faltan las opciones clásicas: kese, masaje con jabón y espuma.

4. Ayasofya Hürrem Sultan Hamamı

Entre Santa Sofía y la Mezquita Azul, este hamam lo mandó construir Solimán el Magnífico para su esposa Hürrem. Acumula más de 450 años de historia. El personal está entrenado específicamente en las distintas técnicas de masaje, y los paquetes llevan nombres como Zevk-i Sefa o Ab-ı Hayat, cada uno con su propia combinación de limpieza y relajación. Durante el descanso suelen servir té, sorbete, lokum, damascos y nueces al estilo otomano. Si necesitas una pausa real, conviene anotarlo.

5. Çemberlitaş Hamamı

Otro hamam firmado por Mimar Sinan. Esta vez el encargo vino de Nurbanu Sultan, madre del sultán Murad III, en 1584: más de cuatro siglos bajo la misma cúpula. Según su sitio oficial, hoy abre todos los días de 6:00 a. m. a medianoche y ofrece desde la entrada clásica (alrededor de ₺3,200, aprox. 62 USD) hasta un paquete con masaje de aceite de 30 minutos (alrededor de ₺5,200, aprox. 99 USD). También conserva el llamado Gelin Hamamı o “hamam de la novia”. Es una costumbre hoy de nuevo popular entre grupos de mujeres que combinan el baño con una celebración, con comida o sin ella.

6. Ağa Hamamı

Después del Galatasaray Hamamı, este es de los hamams más buscados en Beyoğlu. Lo construyó el sultán Mehmed el Conquistador en 1454 y en su época solo podían usarlo él y los príncipes; hoy, en cambio, es popular entre los turistas y, frente a varios de los hamams históricos de la ciudad, su precio resulta más accesible. Está a unos cien metros del Galatasaray Hamamı.

7. Çinili Hamamı

Para este toca cruzar a Üsküdar, en la orilla asiática de la ciudad, un poco lejos del circuito turístico central. Lo construyó Kösem Sultan en 1640. Toma su nombre de la mezquita Çinili Camii, y ese nombre significa “de azulejos”, pero no te sorprendas si no ves ninguno: los azulejos originales fueron robados hace tiempo. A diferencia de otros hamams más bajos y cerrados, este se siente amplio gracias a sus cúpulas altas. Abre todos los días de la semana. Ofrece masaje con espuma opcional, kese y masaje con aceite, además de servicios para el llamado “hamam de la novia” y ceremonias previas a la boda con henna.

8. Tarihi Galatasaray Hamamı

Construido en 1481 por orden del sultán Bayezid II, este hamam atendió durante siglos a pachás, grandes visires, jueces y sultanes. Está en la calle Turnacıbaşı. Esa calle conecta la avenida İstiklal con Çukurcuma y está llena de cafeterías, anticuarios pequeños y tiendas de diseño; el menú de servicios del hamam, en cambio, es el clásico: kese, masaje con jabón, baño de espuma y masaje con aceite. ¿Vas con un grupo privado? Si reservas el hamam completo, también es posible contratar un espectáculo de música fasıl o danza oriental.

9. Acemoğlu Hamamı

Dentro de la mansión Celal Ağa Konağı, este hamam es otro ejemplo destacado de la arquitectura otomana y también obra de Mimar Sinan. Se cuenta entre los hamams más antiguos de Estambul, aunque coronar a uno solo como el más antiguo es terreno resbaladizo. Más tarde, Solimán el Magnífico ordenó restaurarlo; su nombre original era Acemi Oğlanlar (“los muchachos nuevos”, en referencia al cuerpo de jenízaros en formación) y con el tiempo quedó en Acemoğlu.

Lo que lo distingue hoy, además del kese y el masaje con espuma, es algo que pocos esperan en un baño otomano: una mascarilla de chocolate.

10. Kılıç Ali Paşa Hamamı

Hoy uno de los edificios símbolo de Tophane, junto al Bósforo, este hamam se construyó entre 1578 y 1583 por encargo del almirante Kılıç Ali, “el conquistador de los mares”, con diseño de Mimar Sinan. Además de los tratamientos individuales, organiza sesiones para despedidas de soltera o soltero y otras celebraciones grupales. Tiene una tienda propia, Derya. Allí venden peshtemales (las toallas tejidas típicas del hamam), toallas, batas de baño, guantes de kese, cuencos y jabones estampados.

No sorprende que muchos visitantes terminen volviendo más de una vez.

11. Mihrimah Sultan Hamamı

Este hamam está en Edirnekapı, en el extremo noroeste de la ciudad vieja, cerca de las antiguas murallas. Solimán el Magnífico lo mandó construir para su hija Mihrimah. Lo terminaron en 1565. Es un lugar pensado justo para renovarse: primero una buena sudada en el göbek taşı (la plataforma de mármol caliente) o en el sauna, después masaje en seco, kese y masaje con espuma. Como en varios de los hamams de esta lista, también ofrece servicios para el “hamam de la novia” y del novio.

12. Gedikpaşa Hamamı

Muy cerca del Gran Bazar, este hamam toma su nombre de Gedik Ahmet Paşa, quien lo mandó construir en 1475, con diseño del arquitecto Mimar Hayrettin, uno de los más reconocidos de su época. Es de los pocos hamams dobles de la ciudad. Tiene una sección separada para hombres y otra para mujeres, cada una con su propia entrada. Es el caso opuesto al de Süleymaniye, el hamam unisex de esta lista.

Dato práctico: en Estambul el español casi no se habla fuera de los hoteles y hamams más turísticos; el inglés funciona como idioma de respaldo en recepción en la mayoría de los casos de esta lista.

Fuentes: sitio oficial de Cağaloğlu Hamamı, sitio oficial de Çemberlitaş Hamamı, UNESCO: zonas históricas de Estambul.