Los 14 Mejores Restaurantes Ocakbaşı de Estambul

Olvídate de los nuevos restaurantes de carne con nombres rimbombantes. En Estambul, la carne de verdad se come en un ocakbaşı, esas parrillas abiertas donde el carbón está a la vista y el mesero corta el kebab frente a ti. Estos son los 14 mejores restaurantes ocakbaşı de Estambul, los lugares donde los locales llevan años yendo a comer.

1. Kurtuluş Adana Ocakbaşı

Su historia arranca en 1978. Lo que empezó como un pequeño local de barrio se convirtió en un clásico de toda la ciudad. Su especialidad es el kebab adana, un kebab de carne picada y especiado que muchos consideran el más cercano al original de la ciudad de Adana, aunque ese debate difícilmente se resuelve en una sola cena. Ese origen no es solo una cuestión de orgullo local: el nombre “Adana Kebabı” tiene registro de indicación geográfica en Turquía desde 2005, según la ficha oficial de TÜRKPATENT, la oficina de patentes y marcas del país. El espacio es diminuto. Por eso no esperes una gran variedad de mezze (los pequeños platos fríos que suelen acompañar al asado); en cambio, cuida con precisión los pocos que sí sirve, como la berenjena asada con yogur y la cebolla asada con ajo. Pide medias porciones de los pinchos: tres o cuatro alcanzan para probar de todo. Conviene reservar con dos días de anticipación, y evitar las horas de almuerzo tempranas, cuando el lugar suele estar cerrado.

2. Beyoğlu Ocakbaşı

En la calle Bekar Sokak, a pocos pasos de la avenida İstiklal, este local es un punto fijo del circuito de ocakbaşı de Beyoğlu, el barrio histórico de vida nocturna al norte del Cuerno de Oro. ¿Y antes del asado? Dos imperdibles: el lahmacun con nuez (una especie de pizza turca muy fina) y un pan con mantequilla recién horneado. El kebab adana puede salir algo cocido de más en horas de mucha gente. Mejor pedirlo término medio.

Por las noches suelen proyectar partidos de fútbol, y conviene revisar la cuenta con calma antes de pagar.

3. Yusuf Usta’nın Yeri (Suadiye)

En Suadiye, sobre la orilla asiática del Bósforo, este local está bajo un edificio de departamentos y tiene un jardín pequeño y una sala interior tranquila, lejos del ambiente más ruidoso de otros ocakbaşı de la zona. Antes del asado sirven çiğköfte (una preparación de carne cruda con especias, hoy habitualmente vegetariana). No hay que dejarlo pasar. El kebab adana llega grueso: casi como un puño. La carne de cordero se mantiene jugosa gracias a cómo se pica antes de ensartarla. También preparan una versión en sartén del kebab adana, servida muy caliente y jugosa, de esas que no dejan espacio para pedir nada más.

4. Zübeyir Ocakbaşı

Zübeyir es, para muchos, el lugar que popularizó la costumbre de ser cliente fijo de un ocakbaşı en Estambul, y no es raro cruzarse con gente del mundo del cine, el deporte o la política comiendo tranquilamente en una mesa. La ensalada de berenjena es uno de sus platos más conocidos, junto con el kebab de cordero en pincho y el tarak (una pieza de la espalda del cordero). ¿Mesa sin reserva? Casi imposible. Ni siquiera sus tres pisos de capacidad alcanzan, y para el fin de semana hay que llamar al menos dos días antes. Es más caro que el promedio, y a la cuenta suele agregarse un 10% de servicio.

5. Selimiye Birtat

Esta taberna con historia funcionó durante medio siglo en un callejón de Selimiye, junto a un cuartel, una mezquita y una biblioteca, hasta que las restricciones a la venta de alcohol en ese tramo la obligaron a mudarse. Hoy tiene dos sedes, Kadıköy y Koşuyolu, ambas en la orilla asiática de la ciudad. Hay de casi todo, menos pescado. Su fuerte son las vísceras: la molleja (uykuluk), el kokoreç (tripa de cordero asada) y, sobre todo, el hígado, que convierte incluso a quienes dicen no tolerarlo. El pan lavaş llega recién hecho y tibio, no del que sobra de la mañana. Y el kebab adana, entre los mejores de la ciudad.

6. Güler Ocakbaşı

Con más de cuatro décadas en el mismo local de Elmadağ y una segunda sede en Gayrettepe (Esentepe), Güler Ocakbaşı conserva el aire de taberna tradicional, sobre todo en la planta baja de su sede original, que vale la pena pedir al llegar. Pedir pollo en un ocakbaşı parece un error de principiante. Aquí es justo al revés. Su kebab de pollo con queso kashar y pistacho merece una ronda. El lahmacun con nuez de antes del asado es igual de bueno que el de otros locales de la lista, y hay bastante variedad de mezze. Aun así, no te llenes.

El postre de nata con miel y fruta cierra la comida con broche dulce.

7. Yirmibir Kebap

El más reciente de la lista compensa su corta historia con una ubicación con carácter: el pasaje histórico Hazzo Pulo, cerca de la plaza Taksim. En la planta baja, una amplia barra de mármol rodea la parrilla, lo que resuelve el problema de espacio tan común en otros ocakbaşı, y todo el diseño es elegante. Ningún plato destaca especialmente. El menú de asados es parejo. Si no fumas, mejor pide mesa en la planta baja.

8. Umut Ocakbaşı

En la calle Hasnun Galip, a un costado de la calle Büyükparmakkapı en Beyoğlu, Umut Ocakbaşı ocupa un edificio completo. La planta baja impresiona. Techos altos y un gran retrato de Atatürk en la pared. Arriba se suman un piso remodelado y una terraza, buena opción en verano. La verdad, la cocina no es su punto fuerte: la vajilla metálica y las mesas sin mantel son parte del encanto nostálgico, pero no esperes mucho de los mezze. Lo más seguro: pinchos de carne. Y si solo quieres conocer el lugar, alitas de pollo con cerveza.

9. Adana İl Sınırı

En la calle Meşelik, a un paso de la avenida İstiklal, este local ganó popularidad en los últimos años gracias a su ambiente ordenado y sus bufandas de fútbol en la pared. Tiene cierta relación comercial con Hayal Kahvesi, lo que amplió su variedad de mezze respecto a su local original, mucho más pequeño. El kebab es sabroso y liviano. No cansa el estómago. Se sirve en porciones grandes para compartir, según el número de personas en la mesa. Conviene saber que, tras ponerse de moda, los precios subieron bastante respecto a los de sus primeros años.

10. Peymane

Entre la plaza Galatasaray y el barrio de Tophane, Peymane combina ocakbaşı con música en vivo. Algo poco común en este formato. El edificio tiene un jardín que da hacia los muros de un antiguo orfanato francés del siglo XIX, un detalle que le suma una capa histórica al lugar. Los mezze son variados y recomendables, el hummus caliente es uno de los favoritos, y el kebab con pistacho merece pedirse.

Tiene otra sede en Şişhane.

11. Pala Ocakbaşı

Pala se mudó de su local original en la calle Süslü Saksı, cerca de Taksim, a una ubicación más grande frente al mercado de pescado de Beyoğlu, donde su plato más pedido es un kebab servido en una tira de un metro de largo. Está pensado para grupos de más de cuatro personas. Vale probar la molleja. Entre los cortes de carne destaca la costilla, aunque no alcanza el nivel de la de Birtat, Kurtuluş Adana Ocakbaşı o Zübeyir. El problema es el humo. Se fuma bastante en el salón.

12. Ali Ocakbaşı

Junto a Tarihi Karaköy Balıkçısı, un conocido restaurante de pescado de Karaköy, Ali Ocakbaşı tiene una de las mejores vistas de la lista. El menú es amplio. Tiene casi cualquier mezze que encontrarías en una taberna turca clásica, lo que lo hace tan válido para una comida de trabajo como para una salida con amigos. Vale la pena probar el kebab de cordero, la costilla, el şaşlık (pinchos de carne en cubos) y el kebab con pistacho; también tiene más variedad de ensaladas y postres que la mayoría.

Por la vista, es un sitio con perfil turístico. Reserva con anticipación.

13. Musa Ustam Ocakbaşı

Abierto desde 1972. Es uno de los locales más antiguos de la zona de Taksim, con manteles a cuadros rojos y blancos, una clientela fiel desde hace décadas y un fundador que, originario de la provincia de Malatya, aprendió el oficio en la ciudad de Adana. Pide el filete de cordero. Eso sí, igual que en Kurtuluş, la gracia está en probar varios cortes mientras estás ahí.

14. Çamlık Restaurant & Ocakbaşı

En Etiler, uno de los barrios más acomodados de la orilla europea, Çamlık es el más ordenado y menos “ahumado” de la lista. Es ocakbaşı y restaurante completo a la vez. Hasta tiene jardín. Junto al beyti al horno (un rollo de carne envuelto en pan plano) y el kebab de la casa, también vale la pena pedir el künefe (postre de queso derretido con sémola crocante y jarabe). Su kavurma (carne de cordero saltada) servida en una teja de barro es otro de sus puntos fuertes.

Y un clásico de cualquier ocakbaşı de Estambul, un personaje que nunca falta: el asador joven y seguro de sí mismo que gira los pinchos con una mano mientras controla el fuego con la otra. De tanto en tanto se quema un dedo. La sonrisa, intacta. Es parte del espectáculo tanto como la carne.

Fuentes verificadas: Zübeyir Ocakbaşı, sitio oficial; TÜRKPATENT, registro de indicaciones geográficas: Adana Kebabı.