14 Melhores Livros sobre Istambul para Conhecer a Cidade
Istambul carrega mais de 2.600 anos de história, do antigo assentamento grego de Bizâncio à capital bizantina de Constantinopla e, depois de 1453, ao coração do Império Otomano. A cidade nunca perdeu essa importância cultural e política, e segue sendo um dos centros intelectuais mais vibrantes do mundo. Como entender essa trajetória com profundidade? Os melhores livros sobre Istambul vêm de historiadores, memorialistas e observadores que viveram ou estudaram a cidade de perto.
1. İstanbul’un Ortası (Malik Aksel)
O escritor e pintor turco Malik Aksel (1901-1987) publicou esta obra em 1977, depois de décadas observando em primeira mão os costumes, a vida noturna e a transformação urbana da Istambul de sua época. O que diz a editora? Que a obra percorre a Istambul antiga: sua vida de entretenimento, suas tradições e os personagens populares que davam cor às ruas da cidade — de contadores de histórias a músicos de rua.
É um retrato tão real quanto fantasioso, e onde termina a memória e começa a invenção, nem sempre dá para saber. Pouco importa: a cidade que ele descreve já não existe mais da mesma forma.
2. İstanbul’dan Sayfalar (İlber Ortaylı)
İlber Ortaylı, um dos historiadores turcos mais respeitados da atualidade, publicou esta coletânea em 1987 reunindo artigos que escreveu para jornais e revistas sobre os bairros e a organização urbana de Istambul. O livro atravessa lugares como Sultanahmet, Beyazıt, Bâbıâli, Beyoğlu, Balat, Eyüp e Taksim, indo das ruas às mesquitas, dos cemitérios às bibliotecas e às antigas tabernas da cidade. O resultado é uma viagem. Uma viagem por uma capital que combina idioma, história e cultura em cada esquina.
3. Boğaziçi’nin Tarih Atlası (Sedat Bornovalı)
O historiador da arte e guia turístico Sedat Bornovalı, nascido em Istambul em 1970, assina aqui sua primeira obra, dedicada ao papel do Bósforo — o estreito que liga o Mar Negro ao Mar de Mármara — na história de diversas civilizações. Segundo a editora, foi ali que os persas uniram barcos para montar a primeira ponte sobre o estreito, há cerca de 2.500 anos. Ali também os latinos herdaram território dos bizantinos. Em 1624, foi às margens de Tarabya que uma incursão cossaca surpreendeu a cidade. Cossacos no Bósforo, sim.
Bornovalı se descreve como “filho do Bósforo”. E narra esse patrimônio histórico e cultural com riqueza de imagens.
4. İstanbul’un Tarihi, Kültürü ve Yaşamı (Tillinghast)
Richard Tillinghast, escritor e pesquisador norte-americano, parte da arquitetura, da cultura e da arte desenvolvidas durante os impérios que passaram pela cidade até chegar à Istambul metrópole de hoje. São três eras: a bizantina, a otomana e a contemporânea. O livro leva o leitor pelas ruas, museus, palácios, mesquitas, igrejas, restaurantes e bazares da cidade. O tom é quase de romance. Nele, os fantasmas de imperadores bizantinos, clérigos e nobres da corte se misturam a sultões otomanos, poetas e dervixes.
5. Esir Bir Rus Diplomatın Gözünden İstanbul (Levaşov)
Pavel Artemyeviç Levaşov chegou a Istambul em 1763 como representante diplomático da Rússia. Ficou até 1771.
Péssimo momento para ser diplomata russo na cidade. Foram justamente os anos mais tensos entre o Império Otomano e a Rússia, que culminaram na guerra de 1768-1774 — conflito que levou os funcionários da embaixada russa, incluindo Levaşov, a serem presos em Yedikule, a antiga fortaleza às margens do Mar de Mármara. O livro tem duas partes. Na primeira, escrita depois de recuperar a liberdade, ele registra as lembranças do cativeiro; na segunda, reúne suas cartas sobre a vida cotidiana na cidade, incluindo bastidores pouco conhecidos da corte otomana da época.
6. Yahudilerin İstanbul’u
Para quem quer olhar a cidade por um ângulo cultural diferente, a editora e escritora Okşan Svastics reconstrói aqui 1.700 anos de presença judaica em Istambul, desde a época bizantina. São 186 páginas. Nem guia de viagem, nem compêndio histórico tradicional: o livro percorre os nomes que trouxeram a primeira gráfica para o Império Otomano, os primeiros planejadores urbanos da cidade e as sinagogas, mansões e casas construídas por uma comunidade que, por séculos, viveu de forma relativamente fechada.
O Museu Judaico da Turquia, em Istambul, documenta parte dessa história.
7. İstanbul Şehrin Sırları (Faruk Pekin)
O escritor e guia turístico turco Faruk Pekin organiza há mais de 30 anos os passeios a pé “Adım Adım İstanbul” pela cidade. Neste livro, ele vai contra uma ideia bem comum: amar uma cidade não é só lamentar sua versão antiga, mas também conhecer e levar adiante a sua versão presente. A obra mostra uma Istambul viva. Suas camadas econômicas, sociais e políticas, sua natureza e seu tecido histórico aparecem retratados através de gente de todas as classes sociais.
8. İstanbul’un Yalıları ve Köşkleri (Akkoyun Özbay)
A autora Sema Akkoyun Özbay, já conhecida por livros sobre os mausoléus e a convivência multicultural de Istambul, dedica esta obra às famosas yalı — as mansões de madeira à beira do Bósforo — e aos köşk, os palacetes espalhados por diferentes pontos da cidade. Arquitetura, cores, jardins, entorno: essas construções são parte do que torna Istambul uma cidade tão fotografada. E suas histórias já se tornaram quase lendárias entre moradores e visitantes.
9. Yedikule Samatya — İstanbul’un Tarihi Yarımadası
Samatya fica na península histórica de Istambul. É a área murada conhecida como Suriçi, cercada pelo Chifre de Ouro, pelo Bósforo e pelo Mar de Mármara. Nursel Gülenaz e Oya Koca, moradoras locais, observaram a região por anos para reunir neste livro a história e os vestígios arquitetônicos de um bairro cuja avenida principal segue o mesmo trajeto desde os tempos bizantino e otomano. As autoras conversaram com moradores antigos. Assim resgataram memórias de gerações que viveram ali e que, de outra forma, se perderiam com o tempo.
10. Eski İstanbul (Mehmet Mazak)
Quem nunca ouviu alguém suspirar por uma “Istambul antiga” que ficou para trás?
Mehmet Mazak tenta dar forma a essa saudade. Autor de outros títulos sobre a cidade e o período otomano, ele organiza este livro por temas como o Bósforo e os barcos a remo, a cultura das bebidas, os costumes de limpeza e a iluminação urbana ao longo da história. É um recorte afetuoso do cotidiano. E de uma cidade que, segundo o próprio livro, quem conhece nunca esquece.
11. Rumeli ve Muhteşem İstanbul (Münevver Ayaşlı)
Münevver Ayaşlı (1906-1999) nasceu em Salônica nos últimos anos do Império Otomano. Viveu também os primeiros anos da República turca. Autora conhecida pela série de romances “Pertev Bey e Ailesi”, ela dedica este livro à Rumélia — a região histórica otomana nos Balcãs — e à Istambul que viveu. Em suas próprias palavras, não são histórias de palácio nem de sultões. São a história de vida de um mundo e de pessoas que já não existem mais.
12. Beyoğlu (Turan Akıncı)
Beyoğlu, o bairro europeu na margem norte do Chifre de Ouro, é praticamente inseparável da imagem de Istambul, e o escritor e pesquisador Turan Akıncı reconstrói sua história neste livro. Em meados do século 19, Beyoğlu abrigava os palácios das embaixadas europeias. É quase o oposto da Samatya do livro 9: lá, um bairro murado cuja avenida segue o traçado bizantino; aqui, a margem que se abriu para a Europa. Então chegaram os levantinos. Com eles, a antiga “Grande Rue de Pera” virou um verdadeiro bairro europeu, com passagens, hotéis, salões de baile, cervejarias, confeitarias, teatros e cinemas de estilo ocidental — com o Teatro Naum no centro dessa vida cultural. Com o tempo, Beyoğlu se tornou a janela do Império Otomano para o mundo moderno, e o livro detalha seus episódios, instituições, famílias, arquitetos e ruas mais marcantes. Quem quiser ver de perto um pedaço dessa antiga Pera pode visitar o Museu Pera, instalado no prédio do antigo Hotel Bristol, de 1893, a poucos passos da avenida İstiklal.
13. Yazarların İstanbul’u (Neşe Mesutoğlu)
Organizado pela jornalista Neşe Mesutoğlu a partir de entrevistas, este livro reúne a visão de vários escritores e intelectuais turcos sobre Istambul — entre eles İlber Ortaylı, Semavi Eyice, Buket Uzuner, Ahmet Ümit, Sunay Akın, Muazzez İlmiye Çığ, Hıfzı Topuz, Emre Kongar, Çetin Altan, Aydın Boysan e Artun Ünsal. Cada um traz uma perspectiva própria. Da arquitetura à gastronomia, da história antiga à vida cultural do século 20, o conjunto compõe um retrato coletivo de uma cidade vista por quem a estudou de dentro.
14. İstanbul Sözlüğü (M. Orhan Bayrak)
Para encerrar, uma obra de referência. O historiador e escritor M. Orhan Bayrak (1926-2016) organizou este dicionário ilustrado sobre Istambul — cidade que já foi capital do Império Romano por 65 anos, do Império Bizantino por 1.058 anos e do Império Otomano por 469 anos. O livro funciona como um guia alfabético de castelos, muralhas, mesquitas, madraçais, palácios, caravançarais, pavilhões, mansões, torres, bibliotecas, aquedutos, reservatórios, pontes, faróis, cozinhas comunitárias, quartéis, mausoléus e parques. Tanto da Istambul antiga quanto da atual. Não é leitura de cabeceira, claro, mas vale a pena você ter à mão antes de sair explorando a cidade.
Fontes: İlber Ortaylı (Wikipedia), Museu Judaico da Turquia (Wikipedia), Museu Pera.
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