Asya’dan Avrupa’ya kadar geniş topraklara sahip olan Osmanlı İmparatorluğu’nda pek çok farklı inançtan insan yaşıyordu. Osmanlı İmparatorluğu’nda dini inançlar gündelik yaşamdan siyasete kadar pek çok konuda belirleyici rol oynuyordu. İşte dini inançların toplumsal yaşam üzerinde son derece etkili olduğu bir dönemde sıra dışı bir adam ortaya çıktı. 17. yüzyılda Sabatay Sevi isimli bir adam, Yahudi cemaati içerisinde “Mesihlik” iddiasında bulundu! Sevi, inanç sistemiyle hem Osmanlı coğrafyasında hem de dünyanın farklı bölgelerinde çok sayıda takipçi kazandı. Sabataycılık olarak isimlendirilen bu inanç sistemi ileride oldukça ilginç olayların yaşanmasına neden olacaktı.

Sabatay Sevi’nin takipçisi olduğu kadar ona karşı şüpheyle yaklaşanlar da vardı. Çünkü Sevi’nin öğretileri, Yahudi kökenli olsa bile son derece yeni ve farklı bir inanç sistemiydi. Ancak Sevi’nin bu inanç sistemi hem bazı Yahudilerin hem de Müslümanların tepkisini çekiyordu. Daha sonra, Yahudi cemaati içerisinde Mesihlik iddiasına bulunan Sevi, Müslüman olmak zorunda kalacaktı. Ancak, Sevi’nin takipçileri de onu bu konuda takip ettiler ve Müslüman oldular! Yine de Yahudi inancından ve geleneklerinden vazgeçmediler!

Yahudi bir din adamı olan Sabatay Sevi 17. yüzyılda, İzmir’de İspanyol kökenli bir ailede dünyaya geldi

Erken yaşlardan itibaren Yahudilik üzerine eğitimler alan Sevi oldukça başarılı bir öğrenciydi. Sevi, Mesihlik iddiasında bulunduğunda ise 22 yaşındaydı! Bütün Yahudileri kutsal kabul edilen topraklara ulaştıracağına ve orada kutsal tapınağı yeniden inşa edeceğine inanıyordu. O dönemde Yahudi cemaati arasında, Mesih inancı oldukça yaygındı. Ayrıca, Yahudi mistisizmine dayalı Kabala öğretileri de popülerdi. Sabatay Sevi, işte böyle bir ortamda, Mesih olduğunu iddia etti ve pek çok takipçi kazandı. Kabala öğretileri “görünenin arkasındaki görünmeyeni görme” prensibine dayanıyordu. Bu sebeple bu öğretinin takipçileri, kutsal metinlerdeki sayılarla matematik işlemleri yaparak “gerçeği” arıyorlardı. Sabatay Sevi, bu hesaplara dayanarak Mesih olduğunu iddia etmeye devam ediyordu… Ancak, Yahudiliğe yeni bir anlayış getiren Sevi, dine zarar verdiği gerekçesi ile İstanbul’daki Yahudi din adamlarına şikayet edildi. Bunun sonucunda bazı iddialara göre kendi isteğiyle bazı iddialara göre de zorla İzmir’den ayrılmak durumunda kaldı.

Sabatay Sevi İstanbul’da da Mesihlik iddiasını sürdürdü

Böylece, taraftar toplamaya devam ediyordu. Ancak yine başta bazı Yahudi din adamları olmak üzere pek çok kesim Sevi’nin hem iddialarına hem de kendisine karşı çıkıyorlardı. Bu sebeple, İstanbul’dan ayrılmaya karar veren Sabatay Sevi, soluğu Selanik’te aldı. Keskin zekası ve dini bilgisi onun buradaki Yahudi cemaati içerisinde de kısa sürede sivrilmesini sağladı.