Oyuncaklar, çocukların zihinsel ve sosyal gelişimine katkı sunan, onların yaratıcılığını ve hayal gücünü geliştiren önemli araçlardır. Ancak çocuklara oyuncak alırken bu nesnelerin nasıl yaratıldıklarını hiçbir zaman sorgulamıyoruz. Neredeyse çoğu oyuncağın kesin bir başlangıç noktası bulunmuyor. Oyuncakların modern şeklini alması uzun bir tarihi geçmişin sonucu. Bu oyuncaklardan bazıları başarısız bilimsel deneyler, bazılarıyla beklenmedik bir anda gelen ilham neticesinde icat edilmiş. Gelin tarihin en sevilen oyuncaklarının hikayesine yakından bakalım.
1. Silly Putty – Zıp zıp hamur
Plastik bir kabın içinden çıkan macun kıvamındaki oyuncakları hatırlıyor musunuz? Silly Putty ismi verilen bu oyuncak mühendis James Wright tarafından icat edildi. James Wright kauçuk imalatı araştırmalarında çalışırken borik asit ve silikonu karıştırmayı denedi. Amacı tabi ki oyuncak icat etmek değildi. Wright, savaş sırasında kauçuk bulamayan Amerika Birleşik Devletleri için sentetik kauçuk üretmeye çalışıyordu. 1943 yılında Wright’ın yanlışlıkla ürettiği bu madde, kauçuğun yerini alacak özelliklere sahip değildi. Ancak bu macun eğlenceli özelliklere sahipti. Bu nedenle hamuru bir oyun dükkanına satmaya karar verdi. Pazarlamacı Peter Hodgson, 1950 yılında silly putty’yi kitlelerle buluşturunca oyuncak tüm dünyada popüler olmaya başladı. 1960’lı yıllara gelindiğinde silly putty dünyanın en çok satan oyuncakları arasına girmişti. Silly putty, bugün hala çocukların oynamayı en çok sevdiği oyuncaklardan biri.
2. Hulahop
Hulahop gibi çember oyuncakların tarihi geçmişi Antik Yunanistan’a kadar uzanıyor. Çocuklar, binlerce yıl boyunca ahşaptan yapılan çemberleri vücutlarında ya da sopayla döndürerek eğlendiler. 1958 yılında Avustralyalı iş insanı Alex Tolmer Hawaii seyahati sırasında “hula” dansı yapan dansçılarla karşılaştı. Bu dansçılar hulahop çevirmeye benzer bir bel kıvırma hareketi yapıyordu. Bu görüntü hulahop oyuncağının üretilmesiyle sonuçlandı. Plastik o zamanlar yeni bir hammaddeydi. Tolmer bu oyuncakları ahşaptan değil plastikten üretip ticari bir hale getirdi. Oyuncak piyasaya çıktığı ilk yıl 100 milyondan fazla sattı. Bir süre sonra hulahop pazarı doyduğu için satışlar düştü. Ancak 1980’li yıllarda bu efsanevi oyuncak tekrar moda oldu.
3. Süper soaker – Su tabancası
Nükleer mühendis Lonnie Johnson, bir deney yaparken yanlışlıkla su tabancası icat etti. Johnson çalışırken bir ısı pompası prototipinde küçük bir sızıntı meydana geldi. Ardından ısı pompası odanın dört bir yanına su püskürtmeye başladı. Bunun üzerine Johnson bu ısı pompasından harika bir su tabancası olur diye düşündü. Hemen oyuncağın ilk tasarımını yapmak için çalışmaya başladı. Çalışmaları sonucunda 50 metreye kadar su püskürtebilen yüksek güçlü bir su tabancası ortaya çıktı.
4. Oyun hamuru
İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra evlerde kömür sobası yerine elektrikli sobalar kullanılmaya başladı. Bu süreçte insanların çoğu duvar kağıtlarındaki islerin nasıl temizleneceği düşünüyordu. Cincinnati merkezli Kutol Products, toksik olmayan kil benzeri bir madde üreterek duvar kağıdı temizleyicisini piyasaya sundu. Ancak bir süre sonra duvar kağıtlarının yerini yağlı boyalar almaya başladı. Bu nedenle Kutol Products’ın pazar payı giderek düştü. Şirket sahibinin ana okulunda çalışan bir akrabası, bu ürünlerin okullardaki el işi derslerinde kullanılabileceğini düşündü. Çünkü el işi derslerinde kullanılan alçılar çocukları oldukça zorluyordu. Böylece Play-Doh markası doğmuş oldu. Şirket 1956 yılındaki lansmanından sonra milyonlarca oyun hamuru satışı gerçekleştirdi.
5. Slinky
Slinky hepimizin aşina olduğu rengarenk yaylardan yapılan bir oyuncak. 1943 yılında mühendis Richard James, gemi ekipmanlarının deniz üstünde kırılmasını önlemek için yay tasarlamakla görevlendirildi. Çalışması boyunca pek çok yay üretmişti. Bir gün bu yaylardan bazı örnekleri raftan indirmek istedi. Bu sırada yaylardan biri yere düşmüştü. James, bu yayın aşağıya doğru adeta yürüyerek inmesini hayretler içinde izledi. Bunun üzerine James, eşiyle birlikte bu buluşu yenilikçi bir oyuncağa çevirmek için harekete geçti. Ürünün tanıtımını yapmak için reklam kampanyaları düzenlemeleri gerekiyordu. 1945 yılında borç aldıkları parayla slinky’nin bugün hala hatırlanan reklam filmini çektiler. 20. yüzyılın sonuna gelindiğinde slinky tam 250 milyon adet satmıştı. Günümüzde her yaştan insan hala slinky ile oynamaya devam ediyor.
