Gerçek hayatta bir ayıyla karşılaşsak muhtemelen ne yapacağımızı bilemeyiz. Güçlü ve atik olan bu hayvanlar çoğu zaman saldırgan olabiliyor. Ancak bazıları sevimlilikleri ve dost canlısı olmalarıyla insanların kalbini çalmayı başarıyor. Tarihte insanların sevgisini kazanan birçok ünlü ayı bulunuyor. İşte ekranlarda, kitaplarda ve hatta savaş meydanlarında şöhret olan 9 ünlü ayı…
1. Smokey
1944’te Amerikan halkını orman yangınlarının tehlikeleri konusunda bilinçlendirmek için büyük bir kampanya başlatıldı. Bu kampanyanın bir parçası olarak Smokey adı verilen çizgi film karakteri oluşturuldu. Oldukça sevimli bir yavru ayı olan Smokey, söylediği şarkılarla herkesi kendine hayran bırakıyordu. Bu sevimli ayı başlangıçta “hotfoot teddy” olarak adlandırıldı. Ancak daha sonra ismi Smokey olarak değiştirildi.
2. Wojtek onbaşı
Wojtek, İkinci Dünya Savaşı sırasında Polonya II. Kolordu askerleri tarafından satın altındı. Askeri kamplarda evcil hayvan bulundurulması yasaktı. Bu nedenle Wojtek resmi olarak askere alındı ve ardından onbaşılığa terfi etti. Wojtek sürekli II. Kolordo’nun yanındaydı. Başlarda sütle besleniyordu. Ancak sonra şarap içmeyi alışkanlık haline getirdi. Kısa bir süre sonra müttefik generalleri ve devlet adamları arasında şöhret oldu. Wojtek savaştan sonra hayatının geri kalanını Edinburgh Hayvanat Bahçesi’nde geçirdi.
3. Lord Byron’ın evcil hayvanı
Lord Byron’un çok sevdiği sevimli bir köpeği vardı. Ancak Cambridge Üniversitesi bu köpeğin kampüse girişine izin vermiyordu. Okulun kurallarına göre sadece kedi ve köpeklerin üniversiteye girmesi yasaktı. Kıvrak zekalı şair, yanında sürekli tüylü bir arkadaşının olmasını istiyordu. Böylece aklına bir ayı sahiplenmek geldi. Ertesi hafta okula ayıyla gittiğinde herkes şaşkındı. İnsanlar Byron’a neden okula ayı getirdiğini soruyordu. Byron ise “yanımda duran tüylü bir arkadaşın varlığı beni mutlu ediyor” şeklinde cevaplar veriyordu. Diğer öğrenciler Byron’un ayısından korksa da o kimsenin ne düşündüğünü umursamadan okula ayısıyla gitmeye devam etti.
4. Paddington
Ayı Paddington aslında kurgusal bir karakterdir. Paddington ceket giyen ve marmelat yiyen kibar bir ayı. Şapkasıyla, konuşmasıyla ve resmi tavrıyla kısa bir sürede ünlenen Paddington, 1960’lı yıllarda tüm dünyanın sevgisini kazandı. Bu karakter Michael Bond’un 1956’da Londra’daki Paddington İstasyonu’nda bir oyuncak ayı görmesiyle yaratıldı. Ayıyı gördükten sadece 10 gün sonra iyi huylu ayı karakteri hayata geçirilmişti.
5. İlk oyuncak ayı
Eski Amerikan başkanlarından Theodore Roosevelt güney eyaletlere düzenlediği bir gezi sırasında ilginç bir olay yaşandı. Gezi sırasında ayı avına ilgi duyan bir grup avcı, başkana jest yapmak için küçük yavru bir ayı getirmişti. Avcılar, yavru ayıyı vurması için Roosevelt’in karşısına çıkarmışlardı. Ancak Roosevelt, ayıyı öldürmeye şiddetle karşı çıktı. Olay ertesi gün Washington Post gazetesinde bir karikatüre konu oldu. Ardından bu hikayeden esinlenen Rus göçmen Morris Michtom, eşine pelüş bir ayı yapmasını söyledi. Michtom, Washington Post’ta yayınlanan karikatürle birlikte bu pelüş ayıyı dükkanının vitrinine koydu. Sonrasında bölgedeki pek çok insan oyuncak ayıyı görmek için dükkana gelmeye başladı. Bunun üzerine Michtom, ilk ayıyı Beyaz Saray’a göndererek başkandan isim babası olmasını rica etti. Başkan Roosevelt isteksiz davransa da en sonunda oyuncağın ismi Teddy Bear oldu.
6. Bart
Ayı Bart tıpkı annesi gibi film ve dizilerde oynayan bir oyuncuydu. İlk çıkışını The Life and Times of Grizzly Adams isimli dizide henüz bir yavruyken yaptı. Daha sonra Robert Redford, Darly Hannah ve Brad Pitt gibi yıldızlarla birlikte aynı projede rol aldı. Ayı Bart o kadar ünlüydü ki 1988 yılında Akademi Ödüllerine dahi aday gösterildi. Sonuçta ödülü bir insan almış olsa da Bart’ın sinemaya katkısı sonsuza kadar takdir edilecektir.
7. Büyükayı
Büyük dişi ayı ya da Büyükayı, gökyüzündeki en büyük üçüncü takımyıldızıdır ve düzinelerce galaksiye ev sahipliği yapmaktadır. Bu takımyıldızı, bin yıl boyunca Küçükayı’daki Kuzey Yıldızını bulmak için kullanıldı. İsminin kökeni ise insanların ayılara taptığı Paleolitik çağa kadar uzanıyor.
8. Rocky
Rocky, Kore Savaşı’ndaki 187. Havadan Muharebe Ekibinin maskotuydu. Askerler, bu sevimli hayvanı Japonya’dan o yavruyken satın almıştı. Sonra Rocky, askerlerle birlikte bütün eğitimleri almaya başladı. Hatta görev turu sırasında beş paraşüt atlayışı gerçekleştirerek resmi paraşütçü statüsü dahi kazandı.
9. Gerçek Winnie the Pooh
Ayı Winnipeg veya daha iyi bilinen adıyla Winnie, edebiyatın en sevilen karakterlerinden birine ilham kaynağı oldu. Winnipeg, Birinci Dünya Savaşı’nın başında Kanadalı bir teğmen tarafından satın alındıktan sonra Londra Hayvanat Bahçesi’ne bağışlandı. Daha sonra burayı ziyaret eden Cristopher Robin Milne isimli bir çocuk, Winnipeg’i görünce onunla arasında özel bir bağ kurdu. Öyle ki evdeki oyuncak ayısının ismini de Winnie olarak değiştirdi. Çocuğun Winnie ile kurduğu bağ, sonunda babasına büyük bir ilham kaynağı oldu. Baba Alan Alexander Milne aldığı bu ilhamla Winnie the Pooh karakterini yaratmaya başladı.
