Uzun yıllar çok büyük bir alanda hüküm süren Roma İmparatorluğu, dünyanın en önemli medeniyetlerinden biriydi. Antik Roma Dönemi, kendinden sonra gelen batı medeniyetlerinin hukuk, savaş, sanat, edebiyat, mimari, teknoloji ve dil konularındaki gelişimine ilham kaynağı oldu. Günümüze hala Antik Roma’dan kalma eserler bulunmakla birlikte bu büyük medeniyetin dünya devletleri üzerindeki etkileri de sürüyor. Öyle ki mimariden hukuka kadar pek çok alanda Roma dönemi izlerine rastlamak mümkün. Bu dev imparatorlukta ise yaşam çok kolay değildi. Halk sınıflara ayrılıyordu. Toplumun en alt kesiminde köleler (servi), onların üstünde yanaşmalar (clientes), daha sornasında çiftçilik, ticaret ve tarımla uğraşan plebler ve en üst kademede ise soylular (patricii) yer alıyordu. Sınıf ayrımının olduğu bir toplumda ise çatışmaların olmaması mümkün değildi. Bu nedenle de tarihteki ilk grev Antik Roma’da gerçekleşti.
Yüzlerce yıl hüküm sürmüş Roma İmparatorluğu’nda temel olarak iki sınıf bulunuyordu; patriciler ve plebler
Plebler, çiftçilik, hayvancılık zanaatkarlık gibi işlerle devletin ve toplumun sürekliliğini sağlayan sınıf iken, patriciler onlardan daha büyük ayrıcalıklara sahipti
İki sınıf arasındaki çatışma, aslında hep vardı. Ancak Roma topraklarının genişlemesi, patricilerin de topraklarının genişlemesine neden oluyordu
Bu durum ise pleblerin ticaret payını en aza indiriyor ve yaşam şartlarını çok daha zorlaştırıyordu
Bu durumun devam etmesi ve başka etkenlerle plebler eğer bu gidişata bir dur demezlerse sonlarının “kölelik” olacağını fark etti ve patricilerle uzun sürecek bir mücadeleye girdi
The Conflict of the Orders (Emirlerin Mücadelesi) bu şekilde başladı. Monarşi rejiminden Cumhuriyet rejimine geçen Roma’da patricilerin yetkileri daha da arttı
Plebler ise bu eşitsizlik nedeniyle mutlu değildi ve haklarını talep etmeye başladılar. Emirlerin Mücadelesi’ndeki ilk önemli olay bu şekilde gerçekleşti
Plebler,sınıfsal, siyasal ve toplumsal eşitlik istediler. Ancak bu reddedildi.
M.Ö 494’te Roma, iki kent ile savaş halindeyken plebler, Roma için savaşmak yerine Pleb Tanrıçası olarak da adlandırılan Ceres’in tapınağının bulunduğu tepede inzivaya çekildiler
Tarihteki ilk grev olarak adlandırılabilecek bu olayda, toplumsal yaşamın devamlılığını sürdüren pleblerin çekilmesi yaşamı neredeyse durma noktasına getirdi
Orduya erzak verilemedi, tarlalar sürülmedi, zanaatkarlar iş bıraktı. Roma’da ekonomik hayat neredeyse durdu.
Bunun üzerine ise patriciler elçi gönderip pleblerin şartlarını kabul etti ve plebler kendi meclislerini kurma hakkını elde etti
Tarihte ilk grev olarak adlandırılan bu olayın ardından çatışmalar yaşanmaya devam etse de en sonunda plebler, patricilerle eşit haklara sahip olmayı başardı
