Kadim anlatıların, tarihi efsanelerin ve sıra dışı öykülerin insan yaşamının ayrılmaz bir parçası olduğunu kabul etmek gerekir. Ancak türlü abartılarla bezeli gerçeklikten uzak bu anlatıların, bir insan topluluğunun yaşamını somut olarak etkilediği pek görülmez. Fakat Amerika Birleşik Devletleri’nin Alaska eyaleti sınırların içerisinde bulunan Portlock isimli küçük bir kasabanın sakinleri için durum pek de öyle olmadı. Bir zamanlar madencilere, fabrika işçilerine, balıkçılara ve Amerikan yerlilerine ev sahipliği yapan bu küçük fakat canlı yerleşim yeri, 1950 yılında tamamen terk edildi ve bir hayalet kasabaya dönüştü. Portlock kasabasını ıssız ve ürkütücü bir yer haline getiren şey ise açıklanamayan kayıp vakaları, gizemli ölümler ve bitmek tükenmek bilmeyen bir korkuydu. Kasaba halkına göre tüm bu ürpertici olayların kaynağı ise Nantiinaq adındaki yarı insan yarı canavar acımasız yaratıktı! İşte korkunç bir canavar yüzünden terk edilen Portlock kasabası hakkında bilmeniz gerekenler.
Amerika Birleşik Devletleri’nin Alaska eyaleti sınırları içerisinde bulunan Portlock kasabası 1786 yılında keşfedildi
Nathaniel Portlock
İngiltere Kraliyet Donanmasında görevli Nathaniel Portlock tarafında keşfedilen bölgeye bu cesur denizcinin ismi verildi. Ancak Alaska’daki Kenai Yarımadası’nın güneyinde yer alan bölge, 1900’lerin ilk günlerine kadar popüler bir yerleşim yeri olmayı başaramadı.
20. yüzyılın ilk döneminde bölgeye inşa edilen bir konserve fabrikası, Portlock bölgesini küçük bir yerleşim yeri haline getirdi
Zaman içerisinde bölgeye yerleşen madenciler, işçiler ve balıkçılar Portlock kasabasında küçük ama canlı bir topluluk oluşturdu. Ayrıca kasabada önemli sayıda Alaska yerlisi de yaşıyordu.
1921 yılında gelindiğinde Portlock kasabası kendi postanesine sahip olacak kadar büyümüştü
Bölge, yüzlerce yıllık ıssızlığın ardında en kalabalık ve canlı günlerini yaşıyordu. Ne var ki bu küçük kıyı kasabasında yaşam göründüğü kadar kolay değildi. Kasabanın şaşalı günleri yalnızca 30 yıl içerisinde sona erecek, bölge korkunç, tuhaf ve gizemli olaylarla anılır hale gelecek, nihayet bir hayalet kasabaya dönüşecekti.
Kasabadaki tuhaf olaylar 1900’lerin ilk yıllarında başladı
Söz gelimi 1905 yılında, kasabadaki konserve fabrikasında çalışmak için bölgeye yerleşen yerlilerin “ormanda gördükleri korkutucu bir şey” yüzünden kasabayı terk ettikleri biliniyor.
Portlock kasabasındaki korkutucu şey takip eden yıllarda pek çok gizemli olaydan sorumlu tutuldu
Örneğin Alaska’nın en büyük gazetelerinden olan Anchorage Press 1920’li yıllarda, Portlock kasabası yakınlarındaki madenlerde yaşadığı söylenen bir yaratığın haberleriyle doluydu. Bölgede meydana gelen kayıplardan ve cinayetlerden de yine bu yaratık sorumlu tutuluyordu.
1931 yılında meydana gelen bir cinayet, kasabadaki korku ikliminin iyiden iyiye yayılmasına neden oldu
Ağaç kesmek için Portlock ormanlarına giden Andrew Kamluck adındaki bir oduncu cani bir şekilde öldürülmüştü. Talihsiz adamın cesedini görenler, onun bir insan tarafından öldürülmüş olabileceğine inanmakta güçlük çekiyordu.
Yine 1930’lu yıllarda yaşanan bir olay sebebiyle Portlock sakinleri bölgede ürkütücü bir canavarın yaşadığına inanır hale geldi
Ormanlık alanda avlanan bir grup Portlock sakini, neredeyse 50 santimetrelik ayak izlerine rastlamışlardı. Bu sıra dışı büyüklükteki işaretleri takip eden avcılar, izlerin Alaska’nın karlı ve karanlık dağlarına doğru ilerlediğini gördüler.
Portlock kasabası sakinleri için bir korku efsanesi haline gelen bu canlı, Nantiinaq olarak isimlendirildi
Nantiinaq, Alaska’daki yerel halklardan biri olan Dena’ina halkının dilinde, “insanları kaçıran, insanları çalan” anlamına geliyordu.
Kasaba halkına göre Portlock’taki gizemli kayboluşların ve vahşi cinayetlerin ardında Nantiinaq vardı
Nantiinaq, yarı insan yarı canavar, çok güçlü ve bir o kadar da acımasız bir varlık olarak tasvir ediliyordu. Bazıları onun Alaska’da yaşayan Kocaayak olduğuna inanıyordu.
Portlock kasabası, 1940’lı yıllarda da çok sayıda tuhaf ve ürkütücü olaya sahne oldu
Bazı kasaba sakinleri arkalarında hiçbir iz bırakmadan gizemli şekilde ortadan kayboluyordu. Kaybolan insanlardan bazılarının parçalanmış cesetleri ise olayın üzerinden uzun süre geçtikten sonra tesadüfen bulunabiliyordu.
Nantiinaq efsanesi, 1940’lı yılların sonundan Portlock kasabasındaki nüfusun azalmasına neden oldu
Korku ve panik içerisindeki kasabalılar evlerini terk ediyor, civardaki başka yerleşim yerlerine taşınıyordu.
1950 yılına gelindiğinde kasaba bütünüyle terk edildi
Yalnızca 30 yıl önce, inanılmaz bir hıza büyüyen ve canlı bir yerleşim yeri haline gelen bu sevimli kasaba, korkunç bir yaratığın saçtığı dehşet yüzünden bir hayalet kasabaya dönüştü. 1950, aynı zamanda bölgedeki gelişimin ve canlılığın da sembolü olan postanenin de sonsuza kadar kapatıldığı yıl oldu.
Bazı kasabalılar Nantiinaq efsanesinin tümüyle uydurma olduğunu belirtiyor
Haliyle bu insanlara göre Portlock’un bir hayalet kasaba haline gelmesine neden olan şey de bu tüylü canavar değil: Daha iyi bir eğitim ve yaşam arayışı.
Ancak çocukluğu boyunca Nantiinaq hakkındaki korkunç anlatılarla büyüyen ve yaratığın var olduğundan hiçbir şüphe duymayan kasabalılar da var
Elbette Nantiinaq efsanesinin ardında gerçekte ne yattığını söylemek kolay değil. Ancak bu efsanenin bir şekilde Portlock adındaki şirin yerleşim yerini bir hayalet kasabaya çeviren unsurlardan biri olduğu rahatlıkla söylenebilir.
