Pek çok insan harika bir şey yaptığını hatırlamak ister. Öncü olup başı çeken bir jeolojik teorisi oluşturmak, Nobel Ödülü’nü kazanmak, ve hatta kalıcı bir küresel gizemi çözmeye yardım etmek gibi.
Ancak çoğumuz bu başarıların hiçbiri için hatırlanmayacağız, çünkü yapılması zor ve bunları yapmak; oldukça karmaşık bir matematik ve uzmanlık bilgisi gerektiriyor.
Yine de Luis Alvarez bütün bunları ve daha fazlasını yaptı. “Tarih Dersinde Kaçırdığınız Şeyler” Holly Frey ve Tracy V. Wilson’u ağırladı, 40’tan fazla patenti olan Alvarez’in başarılarını 2 bölümlük podcast’te anlattılar.
Yaşamı Boyunca Bilim ve Teknolojiyle İç İçeydi
Latin Amerikalı bir ailenin çocuğu olan Jr. Alvarez, bilimle ve teknolojiyle iç içe bir şehir olan San Fransisko Kaliforniya’da, bilim ve teknolojinin hızla popüler olduğu bir dönemde dünyaya geldi. 4 kardeşten 2. sidir.
Ailesi bilim ve sanatın tam olarak içindeydi. Dedesi Luis F. Alvarez Havai’de tıp doktoruyken lekeli cüzzama karşı daha etkili alternatif tedavi geliştirmiş bir bilim insanı ve Babası Walter C. Alvarez ise bir zamanlar Mayo Clinic’te araştırma yürütmüş bir araştırmacıydı.
Teyzesi Mabel Alvarez ise, yağlı boya resim konusunda uzmanlaşmış bir sanatçıdır.
1987’de ABD Eneɾji Bakanlığı’nın Enɾico Feɾmi Ödülü’ne layık göɾdüğü bilim insanı işte böyle bir ortamda yetişti.
18 yaşına gelene dek eğitimlerini Kaliforniya ve Rochester’da tamamlayan Luis, sonrasında Şikago Üniversitesi’nde (University of Chicago) matematik ve kimya çalışmaya başladı. Ancak ilk aşkı her zaman fizikti. Henüz mezun olmadığı dönemlerde Geiger sayaçları ve radyasyon ölçümleri konusunda çeşitli denemeler yaptı.
Mexico City’deki doğu — batı kozmik ışınlarının etkisini ölçmek için bir deney yaptı. Bu deneyin bulguları “Physical Review”de yayınlandı.
Radarlarla Birlikte Kariyeri De Yükselişe Geçti
Alvarez bir fizikçi olarak eğitildi, ancak -yakında öğreneceğiniz gibi- birçok bilimsel alanda deneyimi oldu. En sonunda fizik lisans derecesi ni Şikago Üniversitesi’nden (University of Chicago) aldı ve 1934’te yüksek lisans ve 1936’da doktora yapmak için orada kaldı. Üniversitede kaldığı sürede optik konusuna odaklandı ve yoğun olarak kozmik ışınları araştırdı. Berkeley, California Üniversitesi’nde (University of California, Berkeley) araştırma görevlisi olarak görev yaptıktan sonra, MIT’deki (Massachusetts Institute of Technology) Radyasyon Laboratuvarı’na geçti.
II. Dünya Savaşı ortaya çıktığında, hava koşulları onları görmek için çok bulutluyken uçağı tespit etmeyi mümkün kılan ve müttefik uçaklarının U — bot’ların radar alıcılarından kaçarak su altındaki denizaltıları yok etmesine izin veren bir sistem de dahil olmak üzere, bazı ciddi yararlı radar araçlarının geliştirilmesine yardım etti.
Ancak, 1943’te Alvarez, farklı bir savaş zamanı çağrısına kulak verdi ve Amerika Birleşik Devletleri’nin atomik savaş başlığı araştırma ve geliştirme projesi olan Manhattan Projesi’ne katıldı
Alvarez sonunda “Şişko Adam” (Fat Man) atom bombası için patlatıcıların yaratılmasına yardımcı oldu ve Japonya’nın Hiroşima kentindeki “Ufaklık” (Little Boy) bombasını düşürdüğü sırada Enola Gay uçaklarındaydı.
Ancak nükleer savaş başlıklarının geliştirilmesine yardımcı olmuş olmasına rağmen, Alvarez’in onların yıkıcı etkileri hakkında kaygı verici bazı derin şüpheleri vardı. Tracy, “Manhattan Projesi’nde çalışan bir çok bilim insanı gibi, Luis’de atom bombasının neden olma potansiyeline sahip olduğu imha ve ölüm seviyesi yüzünden, gerçekten de dehşete düşmüştü” diyor.
“Ancak ikinci bombanın atılmasıyla birlikte II. Dünya Savaşı’nın hızla bittiğini görmesi, Alvarez’i; ABD’nin doğru olanı yaptığı konusunda hiç şüphesi kalmayacak şekilde ikna etti.”
Savaş Sonrası Günleri
Savaştan sonra, Alvarez Berkeley’e geri döndü ve ilginç bir şekilde kabarcıkları inceledi. Tamam, belki de araştırma biraz fazla karmaşıktı: Bir rezonans parçacık yükü keşfetmek için geliştirdiği sıvı hidrojen kabarcığı odasını kullanarak parçacık fiziğini incelemeye başladı. Aslında, çalışma O’na 1968’de Nobel Fizik Ödülü’nü getirecek kadar karmaşıktı.
Parçacık fiziğini izlemek için kabarcıkları incelemeye başlamak ve sonunda o doğru bağlantıyı bulabilmiş olmak eğer sizi yeteri kadar etkilemediyse, Alvarez; John F. Kennedy suikastini araştırmak için de fiziği kullandı. Gerçi sonunda “Üzgünüm millet, burada görülecek bir komplo yok” desede ilginç deneyimleri burada bitmedi.
Kozmik ışınları kullanarak Mısır piramitlerinde gizli odalar aradı.
Ve belki de daha ünlüsü, dinozorların bir asteroit çarpması ve bunun sonucu olarak güneş ışığının azalmasıyla yok olduklarını varsaydı.
Alvarez’in oğlu Walter, aşırı yüksek iridyum seviyelerine sahip topraklarda bir kil tabakası keşfeden bir jeologdu
İridyum dünyada pek yaygın değildir. Ancak dünya dışı nesnelerde yaygınca gözlemlenir. Science dergisindeki 1980 tarihli bir makalede, baba — oğul ikilisi ve beraberindeki diğer bilim insanları, dev bir asteroitin dünyaya çarptığını, Kretase dönemini sonlandırdığını ve gezegenden bir sürü türün silindiğini öne sürdüler.
Yüzünüzde küçük bir gülümseme oluşmaya başladı değil mi?
Ne yazık ki bu hipotez yakın geçmişteki o zamanlarda bile hala delice gözüküyordu. Dünyanın büyük bir astro kaza geçirdiğine dair bu çılgınca fikir; ancak Chicxulub kraterinin (asteroitin dünyaya çarptığı yer) bulunduğu yer tespit edildiğinde ve türlerin nesillerinin tükenme raporlar için daha fazla veri toplandığında popülerlik kazanmaya başladı.
Yine de bunlar sadece 1988’de aramızdan ayrılan Luis Alvarez’in bilimsel maceralarının en bilindik olanları.
“Tarih Dersinde Kaçırdığınız Şeyler”in (Stuff You Missed in History Class) bu derin, iki bölümlü söyleşisinde, keşiflerini ve katkılarını anlatırken Tracy ve Holly’ye katılın.
Stuff You Missed in History Class – Luis W. Alvarez, Bölüm 1
Luis Alvarez, Hiroşima’nın bombalanması ve JFK suikastı da dahil olmak üzere, onu 20. yüzyılın en etkili anlarından bazılarına bağlayan çok yönlü bir fizikçiydi. Çeşitli çalışmaları, “fiziğin çılgın fikir adamı” takma ismine yol açtı.
Stuff You Missed in History Class – Luis W. Alvarez, Bölüm 2
İkinci bölüm, atom bombası için patlatıcı tasarladığı ve Manhattan Projesi’nin bir parçası olduğu zamanını kapsıyor. Tartışmalı çalışmalarının ötesinde, Alvarez ayrıca parçacık fiziğine, gizem çözmeye ve paleontolojiye katkıda bulundu.
