Kahraman olmak için dünyayı değiştirmeye, kanlı savaşları önlemeye gerek yok! Birkaç yaşama dokunmak, birkaç mutlu an yaratabilmek de kahraman olmak için yeterli! Tam da bu sebeple tarih insanlara büyük veya küçük, bir şekilde yardımı dokunan isimli-isimsiz kahramanlarla dolu. İşte Avustralya’da yaşayan ve 50 yılda 160 kişiyi intihar etmekten vazgeçiren Don Ritchie de bu kahramanlardan biri. Yaşamı boyunca umutsuzluğa karşı değerli bir savaş yürüten, onlarca insanın yaşamını kurtaran, yüzlerce yaşamı değiştiren bu kahramanın silahı ise nezaket ve sıradan bir sohbetten fazlası değil! Gelin, ilham verici bu kahramanlık öyküsüne yakından bakalım.
Don Ritchie, 1926 yılında Avustralya’da dünyaya geldi. 1939 yılında Avustralya Kraliyet Donanması’na katılan Ritchie, II. Dünya Savaşı’nın sonuna kadar ön cephede yer aldı
Savaşın sona ermesiyle birlikte Avustralya’ya dönen denizci, Sydney’deki The Gap isimli bölgeye yerleşti ve yaşamına sigortacı olarak devam etti
The Gap bölgesi muhteşem okyanus manzaraları, yüksek falezleri ve ne yazık ki intihar vakalarıyla ünlü! Öyle ki her yıl, bölgedeki falezlerden onlarca kişinin atladığı ve yaşamına bu şekilde son verdiği biliniyor!
İşte Don Ritchie’nin yaşadığı ev, bölgedeki en popüler intihar lokasyonlarının yakında yer alıyor. Hatta niyeti ne olursa olsun falezlere gitmek isteyen herkes Ritchie’nin evinin önünden geçmek zorunda
Uzun yıllar boyunca aynı bölgede yaşayan ve pek çok intihar vakasına tanık olan adam, kimin okyanus manzarasının tadını çıkarmak, kimin uçurumdan atlamak niyetiyle bölgeye geldiğini anlayabiliyor!
Bu nedenle “hiçbir şey yapmadan öylece beklemek” Ritchie’ye göre değil! Onlarca yaşamı kurtarmasına neden olan şey de tam olarak bu!
Don Ritchie, 50 yıl boyunca tam 160 insanın hayatını kurtardı. Ailesinin aktardığına göre bu sayı çok daha fazla! Peki, bu sıradan adam böylesine bir mucizeyi nasıl gerçekleştirebildi?
Ritchie, intiharın eşiğinde olan insanlara son derece nazik bir şekilde yaklaşıyor, onları bir bardak kahve içmeye, sohbet etmeye davet ediyordu. Yargılayıcı ve suçlayıcı olmaktan uzak, gündelik ve basit konuların etrafında dönen sohbetler onlarca insanın yaşamını kurtardı, sayısız insanın yaşamını değiştirdi!
Nezaketi ve samimi bir sohbeti silah olarak kullanan Ritchie için bir yaşamı kurtarmak bu kadar kolaydı!
Ancak Don Ritchie’nin nazik teklifini reddeden veya “yetişemediği” insanlar da vardı. Buna karşın umutsuzluğa karşı mücadelesini sürdürmekten vazgeçmedi!
Yaşamını kurtardığı insanlardan bazılarıyla uzun yıllar boyunca iletişim halinde kaldı. Teşekkür mektupları veya eski bir dosttan ziyaretleri, Ritchie’nin yaşamındaki sıradan unsurlardı
Kurtardığı yaşamlar, Ritchie’nin yerel bir kahraman haline gelmesine neden oldu. Hem Avustralya’dan hem de yurt dışından sayısız ödül aldı. Angel of the Gap yani Gap’ın Meleği olarak da anılır hale geldi
Gap’ın Meleği, 2012 yılında 86 yaşındayken hayatını kaybetti
