Alcatraz Hapishanesi, 1934 ile 1963 yılları arasında Amerika’nın en korkulan cezaevlerinden biri olarak ün kazandı. San Francisco Körfezi’nin ortasında, soğuk ve sert sularla çevrili bu ada hapishanesi, kaçışın neredeyse imkansız olduğu düşünülen bir yerdi. Pek çok tehlikeli suçlu, firar geçmişi olan ya da yüksek profilli mahkum, Alcatraz’a gönderildi. 36 mahkum kaçmayı denedi, bunlardan üçü ise başarılı oldu. 11 Haziran 1962’de, Frank Morris ve kardeşleri John ve Clarence Anglin, hücrelerinden gizlice kaçmayı başardılar. Derme çatma bir sal yaparak San Francisco Körfezi’ne doğru kürek çektiler. Bir daha asla görülmediler ve bugün bile nereye gittiklerine dair kesin bir bilgi yok. Bu olay, onları Alcatraz’ın en ünlü mahkumları arasına soktu. Alcatraz’da geçmişi sinemaya ilham veren, gangsterler ve suçlularla dolu bir hikaye vardı. Al Capone, Whitey Bulger, Doc Barker, Alvin Karpis gibi isimler, burada yer alan ünlü mahkumlardan sadece bazılarıydı. Acımasız mafya babalarından ‘Alcatraz Kuşçusu’na kadar işte ünlü Alcatraz mahkumları…
Ünlü Alcatraz mahkumları yazımıza başlıyoruz. Alcatraz’ın en tanınan mahkumlarından biri, hiç şüphesiz ki Chicago’nun ünlü gangsteri Al Capone’dur. 1920’lerde Yasak Dönemi (alkol) sırasında, Capone Chicago’nun en güçlü suç ailesinin lideriydi ve bu dönem, ona büyük ün kazandırdı. Chicago Outfit adlı suç örgütünün başında olan Capone, kamuoyunun gözünde bir hayır kurumu destekçisi gibi görünse de, Sevgililer Günü Katliamı’nda rolü olduğu iddiaları, onu polislerin radarına soktu. 1931’de vergi kaçakçılığından suçlu bulundu ve 11 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Atlanta’daki cezaevinde geçirdiği süre boyunca, frengi hastalığına yakalanarak sağlık sorunları yaşamaya başladı. Alcatraz’a transfer edilmesinin ardından, orada 181 numaralı hücresinde yaşamaya başladı ve zamanının çoğunu mahkûmlar arasında banjo çalarak geçirdi. Ancak 1936’daki bir bıçaklama olayında sırtından yaralandı. Alcatraz’daki son yılında, beynine yayılan frengisi nedeniyle zihinsel sorunlar yaşamaya başlayan Capone, hapishanede doktorlar tarafından tedavi altına alındı. 1939 yılında, Alcatraz’dan başka bir cezaevine transfer edildi ve aynı yılın ilerleyen zamanlarında şartlı tahliye edilerek özgürlüğüne kavuştu.
2. Bumpy Johnson
Ellsworth Raymond “Bumpy” Johnson, 1940’lar ve 50’lerde Harlem’deki en güçlü mafya babalarından biriydi. Harlem’de Stephanie St. Clair ile ittifak kurarak yeraltı dünyasında söz sahibi oldu ve Lucky Luciano ile yaptığı anlaşmayla Harlem’deki suç grubunun başı oldu. 1952’de eroin satma suçlamasıyla tutuklandı ve 15 yıl hapis cezası aldı. Alcatraz’daki yılları hakkında çok fazla bilgi yok, ancak 1962’de Alcatraz’dan kaçan üç mahkumun olayına tanıklık ettiğine dair söylentiler bulunmaktadır. Hatta bazı dedikodular, Bumpy Johnson’ın bu kaçışta onlara yardımcı olduğuna işaret ediyor. 1963’te tahliye edilmesinin ardından Harlem’e döndü, burada büyük bir organizasyonla karşılandı. Ancak saltanatı uzun sürmedi; 5 yıl sonra kalp krizi nedeniyle hayatını kaybetti.
Alcatraz’dan kaçış, yıllarca imkansız olarak kabul edildi. San Francisco Körfezi’nin ortasında yer alan bu hapishane, soğuk suları, sert rüzgarları ve diğer doğal engelleriyle mahkumların kaçmasını neredeyse imkansız kıluyordu. Ancak, 1962’de Frank Morris ve Anglin kardeşler, bu teoriyi altüst ederek hapishaneden kaçmayı başardılar. Hücrelerine kendileri, yataklarında yatıyormuş gibi görünen kukla kafalar bırakarak gardiyanları kandırdılar ve gece boyunca havalandırma deliklerinden çıkarak çatıya tırmanıp, oradan da bir borudan kayarak özgürlüklerine kavuşmak için suya doğru ilerlediler. Birkaç lastik yağmurlukla yaptıkları geçici salı kullanarak San Francisco Körfezi’ne açıldılar, ancak kaçışları sonrası izleri kayboldu. Birkaç gün sonra, saldan düşen bir parça lastik ve bir kürek bulundu ama üç mahkumdan hiçbir iz bulunamadı. Pek çok kişi, kaçanların boğularak öldüklerini düşündü, ancak hayatta kaldıkları ve uzun yıllar boyunca saklanarak yaşadıkları yönünde teoriler de mevcut. Bugün bile, bu kaçış, Amerika’nın en büyük gizemlerinden biri olarak kabul ediliyor.
Alcatraz’dan kaçmak, adanın izole yapısı ve yüksek güvenlik önlemleri göz önüne alındığında neredeyse imkansız gibi görünüyordu. Ancak, her şeyi riske atmaya istekli birkaç cesur mahkûm, bu durumu aşmayı başarmak için büyük bir çaba gösterdi. Bu mahkûmlardan biri de, ünlü çete üyesi ve katil Arthur “Doc” Barker’dı.
Barker, suç dünyasına çok genç yaşta adım attı. 19 yaşındayken bir araba çaldığı için tutuklanan Barker, suç işlemeye devam etti ve 1921’de Oklahoma’da bir kadını soymaya çalışırken bir gardiyanı ölümcül şekilde yaraladı. Birkaç yıl sonra, suç geçmişiyle tanınan kardeşi Fred ve arkadaşı Alvin Karpis ile birlikte, suç çetesi Barker-Karpis Çetesi’ne katıldı. Çete, 1934’te Minnesota’da zengin bir işadamı olan Edward Bremer’i kaçırarak büyük bir suç işledi. Barker, bu suçtan dolayı tutuklanıp müebbet hapis cezasına çarptırıldı ve 1936 yılında Alcatraz’a gönderildi.
Barker, Alcatraz’da geçirdiği üçüncü yılında, diğer mahkûmlar Dale Stamphill, Henri Young, Ty Martin ve Rufus McCain ile birlikte bir kaçış planı yapmaya karar verdi. 13 Ocak 1939’da hücrelerinin parmaklıklarını keserek gizlice dışarı çıktılar. Yüksek duvarları aşarak, dikkat çekmeden sahile inme başarısını gösterdiler. Fakat, planları yavaşça açığa çıkmaya başladı. Sis bulutu çözülüp kaybolduğunda, Alcatraz muhafızları onları fark etti. Durumu fark eden muhafızlar, onlara ateş açtı. Barker, bacağından ve ardından kafasından vuruldu. Başlangıçta hayatta kalmayı başarsa da, aynı gün içinde hayatını kaybetti.
Ünlü Alcatraz mahkumları yazımıza devam ediyoruz. 1995 yapımı Heat filminde, Robert DeNiro’nun canlandırdığı McCauley, suç dolu bir hayatın ardından son bir soygun yapmayı kabul eden profesyonel bir hırsızdı. McCauley’nin hikayesinin filmdeki anlatımı büyük oranda dramatize edilmiş olsa da, gerçek hayatta McCauley’nin Alcatraz’daki yılları oldukça zorlu geçti. Sekiz yıl boyunca hapishanede kaldı ve bunlardan dört yılı hücre hapsinde geçti. Ancak bu yıllar, onun rehabilite olmasına yardımcı olmadı. 1962’de serbest bırakılan McCauley, eski suç dünyasına geri dönmekte hiçbir tereddüt göstermedi.
Bir yıl sonra, 1964’te McCauley ve suç ortakları Chicago’daki bir süpermarketten zırhlı bir aracı takip ederek soygun gerçekleştirdiler. Ancak, dedektif Chuck Adamson bu soygunu bir tuzak olarak planlamıştı. Soyguncular, kaçış yollarının tıkandığını fark ettiklerinde bir çatışmaya girdiler. McCauley ve diğer iki suçlu ölümcül şekilde vurulurken, dördüncü adam kaçmayı başardı ancak birkaç gün içinde yakalandı.
6. Whitey Bulger
Alcatraz’daki en ünlü mahkûmlarından biri de şüphesiz Whitey Bulger’dır. Boston’daki Winter Hill Çetesi’nin lideri olan Bulger, suç hayatına genç yaşta başladı ve grubunu kısa sürede büyük bir suç örgütüne dönüştürdü. 1956’da silahlı soygun suçlamasıyla hapis yatmaya başladı, ancak CIA’in MK-ULTRA projesinde bir denek olduğu iddia edildi. 1959’da Alcatraz’a transfer edilen Bulger, burada geçirdiği sürede oldukça disiplinli bir tutum sergiledi, çok sayıda kitap okudu ve hukuki dersler aldı.
Alcatraz’da yalnızca üç yıl geçiren Bulger, 1965’te şartlı tahliye edilerek Boston’a döndü. Burada Winter Hill Çetesi’nin liderliğine devam etti, 1970’lerin sonlarına doğru suç dünyasında kendine sağlam bir yer edindi. Ancak, sonunda yakalandı ve Bulger, 2011’de tutuklanmadan önce yaklaşık 20 yıl boyunca kaçak yaşadı. 2013’te müebbet hapis cezasına çarptırıldı ve beş yıl sonra üç mahkûm tarafından öldürüldü.
7. Harvey Bailey
1920’lerin en üretken banka soyguncusu, kuşkusuz Harvey Bailey’di. “Amerikan Banka Soyguncularının Dekanı” olarak tanınan Bailey, 1921’de ilk soygununu yaptı ve ardından suç dünyasında hızla ün kazandı. 1932’de tutuklandı, ancak 1933’te Dallas’taki bir hapishaneden gardiyanı rehin alarak kaçmayı başardı. Bir süre sonra tekrar yakalanan Bailey, Alcatraz’a transfer edildi.
Alcatraz’da yalnızca 12 yıl kalan Bailey’nin bu döneme dair pek fazla detaya ulaşılamasa da, 1946’da başka bir hapishaneye gönderildi. 1964’te serbest bırakıldıktan sonra hayatının geri kalan kısmını huzurlu bir şekilde geçirdi ve 1979’da Missouri’de öldü.
8. Alvin Karpis
Ünlü Alcatraz mahkumları yazımıza devam ediyoruz. Alvin “Creepy” Karpis, adı bile tüyler ürperten bir suçluydu. Fred ve Doc Barker ile birlikte, Amerika’nın en kötü şöhretli suç çetelerinden biri olan Barker-Karpis Çetesi’nin bir parçasıydı. Karpis, suç hayatına 10 yaşında başladı ve 1926 yılında hırsızlıktan dolayı 10 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Hapishaneden kaçtı, tekrar yakalandı ve Kansas Eyalet Hapishanesi’ne gönderildi. Burada Fred Barker ile tanıştı. 1931’de serbest bırakıldığında ikili yeniden bir araya gelerek, Depresyon dönemi boyunca Amerika’nın en korkutucu çetelerinden birini kurdu.
FBI, çetenin izini sürmeye başladı ve kısa süre sonra Doc 1935’te tutuklandı, Fred ve Ma Barker ise bir hafta sonra bir çatışmada öldü. Karpis Mayıs 1936’da yakalanabildi. Müebbet hapse mahkûm edilen Karpis, bu sürenin çoğunu Alcatraz’da geçirdi ve 26 yıl boyunca burada hapis kaldı. Bu, Alcatraz tarihinin en uzun süreli hapis cezasıydı.
Alcatraz’da fırın işçiliği yaptı ve sürekli kavga ettiği ve koşullardan şikâyet ettiği söyleniyordu. Ancak ilginç bir şekilde, Alcatraz’dan kaçmayı hiç düşünmedi. Sadece hapishane 1963’te kapanmaya başladığında başka bir yere nakledildi.
Karpis son yıllarını Washington’daki McNeil Island Hapishanesi’nde geçirdi ve burada ünlü suçlu Charles Manson ile tanıştı. 1969’da şartlı tahliye edilen Karpis, 1979’da İspanya’da hayatını kaybetti.
9. George ‘Makineli Tüfek’ Kelly
George “Makineli Tüfek” Kelly, kendine has ismiyle tanınan bir gangsterdi. Thompson hafif makineli tüfeği, onun favori silahıydı ve bu yüzden “Makineli Tüfek” lakabını almıştı. Kelly, 1920’lerdeki yasaklama döneminde adını duyurmuş bir kaçakçıydı, fakat asıl ünlendiği suç Temmuz 1933’te petrol kralı Charles Urschel’i kaçırmasıydı. İki ay sonra yakalandı ve müebbet hapse mahkûm oldu.
Kelly, 1934 ile 1951 yılları arasında Alcatraz’da kaldı. Mahkûmiyet dosyasına göre, suçluluk şöhreti o kadar büyüktü ki, hapis hayatı boyunca sürekli olarak yüksek güvenlik önlemleri altında tutuldu. Alcatraz’daki 17 yıllık süresi boyunca, diğer mahkûmlar tarafından ciddiye alınmadığı ve ona “Pop Gun Kelly” diye takıldıkları söyleniyordu. Ancak aslında, suçlu imajına rağmen oldukça uslu bir mahkûm olarak dikkat çekiyordu. 1951’de Alcatraz’dan başka bir hapishaneye nakledilen Kelly, üç yıl sonra kalp krizinden hayatını kaybetti.
10. Robert Stroud
Robert Stroud, Alcatraz’daki diğer mahkûmlardan farklıydı. O, bir gangster değildi ve suç dünyasında yer almıyordu. Stroud, soğukkanlı bir katildi. 1890’da Seattle’da doğan Stroud, 13 yaşında evden kaçtı ve Alaska’ya gitti.. 1909 yılında bir barmeni öldürdü ve bu suçtan ötürü hapse girdi. Hapishanede bir gardiyanını öldürdükten sonra ölüm cezasına çarptırıldı.
Ancak Stroud’un hayatında bir dönüm noktası, Kansas’taki Leavenworth Hapishanesi’nde kuş yetiştirmeye başlamasıydı. Başlangıçta birkaç serçe ve kanarya ile ilgilenen Stroud, 1930’larda ornitoloji üzerine kitaplar yazdı. Yine de, hapishane yönetimi kısa süre sonra Stroud’un kuş yetiştirme malzemelerini yasa dışı alkol üretmek için kullandığını keşfetti. Bunun üzerine Alcatraz’a transfer edildi. Alcatraz’da 17 yıl kaldıktan sonra sağlık sorunları nedeniyle Springfield, Missouri’deki Tıp Merkezi’ne gönderildi ve 1963’te burada 73 yaşında hayatını kaybetti. Stroud’un hayatı, “Alcatraz Kuşçusu” adlı filme ilham kaynağı oldu. Ancak hapishane kuralları nedeniyle bu filmi asla izleyemedi.
11. Mickey Cohen
Ünlü Alcatraz mahkumları yazımızın sonuna geldik. Mickey Cohen, Amerika’nın en ünlü mafya liderlerinden biriydi ve Alcatraz’da kalan bir başka suçlu isimdi. 1913’te New York’ta doğan Cohen, genç yaşta Los Angeles’a taşındı ve yeraltı boks dünyasında yer aldı. Yasaklama döneminde Chicago’ya giderek organize suç dünyasına adım attı ve sonrasında Benjamin “Bugsy” Siegel’in altında Las Vegas’ta Flamingo Oteli’nin yapımında yer aldı.
1947’de Bugsy Siegel’in suikaste kurban gitmesinin ardından Cohen, Los Angeles merkezli suç örgütünün lideri oldu. Ancak 1951’de vergi kaçakçılığından tutuklandı ve Alcatraz’a gönderildi. Cohen, Alcatraz’da kısa bir süre kaldıktan sonra kefaletle serbest bırakıldı.
1963’te Atlanta Federal Hapishanesi’ne nakledilen Cohen, 1972’de hapisten çıktı ve başarılı bir motivasyonel konuşmacı olarak yeni kariyerine adım attı. 1976 yılında 62 yaşında bir operasyon sonrası hayatını kaybetti.
