Tarih boyunca bazı hayvanlar yalnızca kendi türlerinin temsilcisi olmaktan çok daha fazlası hâline geldi. Onlar, insanların hayal gücünü tetikleyen, kültürü şekillendiren, kimi zaman kahramanlıklarıyla kimi zaman da trajik hikâyeleriyle hafızalara kazınan gerçek ikonlar… Bu listede, dünya tarihinde unutulmaz bir iz bırakmış 8 hayvanın hikâyesini derledik. İşte tarihin en ünlü hayvanları…
1. Laika
Tarihin en ünlü hayvanları listemize başlıyoruz. İlk kez uzaya gönderilen canlı olarak tarihe geçen Laika, 1957’de Sputnik 2 ile dünya yörüngesine fırlatıldı. Bu deneysel görev sırasında, Laika insanlığın uzayla olan ilişkisinde bir dönüm noktasına imza attı. Laika’nın kaderi trajikti; yolculuğun ardından kısa süre içinde yaşamını yitirdi. Ancak onun adı, uzay araştırmalarında hem etik hem de bilimsel olarak uzun süre unutulmayacak bir sembol haline geldi.
Afrika savanalarında, Hwange National Park’ta uzun yıllar turistlerin sevgilisi olmuş, sarı yeleli görkemli aslan Cecil, 2015’te yasa dışı bir avcı tarafından öldürüldü. Bu olay, dünya çapında büyük bir öfke dalgası yarattı. Cecil’in ölümü, büyük kedilerin, habitatlarının korunması ve avcılığın sınırları üzerine küresel farkındalığı artırdı.
3. Seabiscuit
Seabiscuit, Amerika’da Büyük Buhran döneminde “halkın atı” olarak tarihe geçti. İlk 17 yarışını kaybetmiş, zayıf ve yetersiz olarak görülmüş bir yarış atıydı; ama yeni bir sahibi ve sıra dışı bir antrenörü olduğunda bambaşka bir efsane haline dönüştü. 1938’de War Admiral ile ünlü yarışta zafer kazanınca, milyonlarca kişinin umudu oldu. Onun hikâyesi, bugün hâlâ güçlü bir ilham kaynağıdır.
4. Balto
1925’te, Alaska’da ölümcül bir difteri salgını sırasında, serum getirme görevi için donmuş topraklarda 670 mil (yaklaşık 1,078 km) kateden köpek sürüleriyle başlatılan Great Race of Mercy adlı kurtarma operasyonunun son ayağında yer alan Balto, bu zorlu yolculuğu başarıyla tamamlayarak Nome kasabasını salgından kurtardı. Bu efsanevi yolculuk, insanlık ve hayvan dayanışmasının unutulmaz bir simgesi haline geldi. Balto’nun onuruna Central Park’ta bir heykel dikildi.
5. Cher Ami
Cher Ami, I. Dünya Savaşı sırasında, haberci güvercin olarak hizmet verdi. Yiyecek, su ve sağlık desteğinden yoksun bir şekilde Almanya cephe hattından koşturmuş, yaralı ve kayıp binlerce asker için kritik bir haber ulaştırmıştı. Bu cesur güvercin ciddi şekilde yaralanmasına rağmen mesajı başarıyla iletmeyi başarmıştı. Bu sayede “Kayıp Alay” kurtarıldı. Cher Ami’nin hikâyesi; hayvanların insanlık tarihi üzerindeki görünmez ama derin etkisinin bir kanıtı.
6. Sergeant Stubby
Sergeant Stubby, inanması güç olsa da I. Dünya Savaşı’nda çavuş olarak görev yapmış hayvanlardan biri! Orduya 1917’de, Amerikan Birliği’nin 102. piyadesine katılarak adım attı. Cepheye götürüldü, askerlerle birlikte savaşın zorluklarına göğüs gerdi. Stubby, zehirli gaz saldırılarını önceden sezebilme yeteneğiyle askerleri uyardı; yaralıları buldu ve hatta bir casusun yakalanmasına yardımcı oldu. Savaştan sonra, ilk “hayvan” olarak Amerika Ordusu’nda “çavuş” rütbesine yükseltildi.
7. Dolly
Dolly, 1996’da dünyaya geldiğinde, tam bir bilimsel devrim başlamıştı. Çünkü o, bir yetişkin memeli hayvanın klonlanmasıyla oluşan ilk bireydi. Bu olay, memelilerde yetişkin hücrelerden yeni birey üretilebileceğini ve “klonlama” kavramının teoriden pratiğe geçebileceğini kanıtladı. Dolly’nin ortaya çıkışı, biyoloji, genetik ve etik tartışmaları yeniden şekillendirdi. Ne var ki, Dolly ömrü boyunca bazı sağlık sorunları yaşadı; ve 2003’te, beklenenden erken bir şekilde, akciğer hastalığından dolayı yaşamını yitirdi. Yine de bilim tarihi açısından Dolly, klonlama çağının simgesi olarak hafızalara kazındı.
8. Hachikō
Tarihin en ünlü hayvanları listemizin sonuna geldik. Hachikō, Japonya’da bir köpek olsa da sadakatiyle tüm dünyada örnek oldu. Sahibi Hidesaburō Ueno’yu her gün tren istasyonunda bekleyen Hachikō, 1925’te Ueno’nun ölümünün ardından tam 10 yıl boyunca her gün aynı saatte istasyona gidip sahibini bekledi. Bu saygı ve sadakat öyküsü, insan-hayvan ilişkisinin en dokunaklı örneklerinden biri haline geldi. Hachikō’nun anısına istasyonda heykel dikildi; kimileri onu “sadakatin timsali” olarak hâlâ hatırlıyor.
