Doğa gerçekten de inanılmaz canlılarla dolu. Mantarlar ise doğadaki bu canlılar arasında kesinlikle ayrı bir yere sahip. Çünkü doğada hem devasa boyutlarda hem de mikroskobik, hem sağlık deposu hem de zehirli onlarca mantar türü bulunuyor. Ancak doğada çok daha ilginç özelliklere sahip olan mantar türleri de var! “Massospora” isimli mantar, ağustos böceklerinin vücutlarını ele geçiriyor. Massospora mantarı bununla da kalmıyor ve ağustos böceklerinin vücutlarının bir kısmını yok ediyor! Fakat ağustos böcekleri hiçbir şey olmamış gibi yaşamaya devam ediyor! Hatta bazı bilim insaları böceklerin en ufak bir acı dahi duymadığını düşünüyor! Çünkü massospora mantarı psikedelik özelliklere sahip! Yani ağustos böceklerinin tıpkı vücutları gibi zihinlerini de ele geçiriyor! Üstelik ağustos böceklerinin birer “zombiye” dönüştürerek kendi amaçları doğrultusunda kullanıyor! İşte, doğadaki ilginç fenomenlerden birisi olan zombi böceklerin arkasındaki massospora mantarı hakkında bilmeniz gerekenler…
Massospora mantarı, ağustos böcekleri yeryüzüne çıkana kadar toprak altında gizleniyor
Bu gizlenme yıllar boyunca devam ediyor. Çünkü mantarın etki ettiği ağustos böceği türü yalnızca 17 yılda bir yeryüzüne çıkıyor! Yoğun olarak Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşayan Brood X isimli ağustos böceği türünün üyeleri, 17 yılın sonunda yeryüzünü çıktıklarında ise ciddi bir tehlike ile karşılaşıyor. Yıllardır, “konaklarının” ortalığa çıkmasını bekleyen massospora mantarı sinsi emellerini gerçekleştirmek için harekete geçiyor…
Mantar, ağustos böceklerinin vücutlarının üçte birini ele geçiriyor. Yine de böcekler yaşamaya devam ediyor!
Ve bu üçte birlik kısmı yok ediyor! Buna rağmen ağustos böcekleri, sanki hiçbir şey olmamış gibi yaşamlarına devam ediyorlar. Tabii buna yaşamak denirse!
Ardından ağustos böceklerinin zihnini de ele geçiriyor ve böcekler adeta bir zombiye dönüşüyor
Yani mantar sebebiyle enfekte olan böcekler, bir uyuşturucu etkisi altındaymış gibi davranıyor! Böylece içerisinde bulunduğu durumun farkında olmayan böcekler tamamen massospora mantarının kontrolünde hareket ediyorlar!
Bu mantarın en temel motivasyonu üremek!
Ağustos böcekleri birer zombi haline geldikten sonra onları yaşamda tutan tek şey üreme arzuları oluyor! Çünkü massospora mantarı böyle istiyor! Enfekte olan böcekler -ki pek çoğu mantar nedeniyle cinsel organlarını da kaybediyor- diğer böcekler ile çiftleşmek için karşı konulamaz bir istek duyuyor! Böylece massospora, ağustos böcekleri arasında kolaylıkla yayılabiliyor. Bu sayede zombi böceklerin sayısı her geçen saniye çoğalıyor. Yani massospora mantarı ağustos böceklerini üremekten başka bir amacı olmayan bilinçsiz zombilere dönüştürüyor!
Araştırmalara göre Brood X türüne ait ağustos böceklerinin yüzde 5’i bu mantar nedeniyle zombiye dönüşüyor
Bu oran çok fazla değilmiş gibi görünebilir. Ancak her 17 yılda bir, milyonlarca ağustos böceği yeryüzüne çıkıyor. Mantarın böcekler arasındaki yayılma hızı düşünüldüğünde, her 17 yılda bir dünya üzerinde milyonlarca zombi böcek hareket ediyor. Üstelik bu zombi ağustos böcekleri çevrelerindeki diğer canlı türleri için de ciddi bir tehdit oluşturuyor.
Mantarın psikedelik özellikleri böceklerin zihin kontrollerini kaybetmelerine neden oluyor. Bu nedenle bilim insanları, zombi böceklerin hallerinden memnun olduğunu düşünüyor
Böceklerin zombiye dönüşürken de herhangi bir acı çekmedikleri düşünülüyor. Ancak bu ağustos böceği türünün uzun yıllar boyunca yeryüzüne çıkmaması ve çıktığında da yeryüzünde kısa bir vakit geçirmesi mantarın etkilerinin detaylı bir şekilde araştırılmasını engelliyor.
