Avukat Jarrett Adams, yıllar önce işlemediği bir suç yüzünden 28 yıl hapis cezasına mahkûm edilen suçsuz bir adam. Yıllarca süren hukuk mücadelesinden sonra özgürlüğüne kavuşan eski mahkûm Adams, hayatına artık avukat olarak devam ediyor. Kendisini, kendi gibi haksız yere hapis yatan mahkûmları kurtarmaya adayan Adams, daha ilk davasında bir mahkûmun davasının temyiz edilmesini sağladı. Suçsuzlara umut olan eski mahkûm – yeni avukat Adams’ın, ırkçılığa karşı durduğu hikayesi herkese ibret olacak cinsten.
Eski mahkûm Adams, hayatını değiştirecek suçlamayla karşılaştığında henüz 17 yaşındaydı. Liseden yeni mezun olan Adams, arkadaşlarıyla kutlama yapmak için Wisconsin Üniversitesi’nde hayatını değiştirecek bir partiye katıldı
Gittiği partide genç bir kadınla tanışan Adams, devamında yaşadığı talihsiz olayların “baştan sona planlı” olduğunu öne sürdü. Kendisine kumpas kurulduğunu düşünen Adams, bu durumu ancak 10 yıl sonra ispatlayabildi.
Üniversiteye gitmeye hazırlandığı 1998 yılında, katıldığı bir partide tanıştığı kadına tecavüz ettiği ve iki arkadaşıyla birlikte cinsel tacizde bulunduğu suçlamasıyla hapis cezasına çarptırıldı
Daha önce hiç tutuklanmayan Adams, gözaltına alındığı andan itibaren suçlamaları reddetti ve yanlış anlaşılmanın kısa sürede çözüleceğini sandı.
Avukat tutamayan Adams’a mahkeme tarafından atanan avukat da pek yardımcı olmadı ve şahitleri olmasına rağmen şahitler mahkemeye bile çağırılmadı
“En iyi savunma, savunma yapmamaktır. Senin yapmadığını herkes biliyor” gibi söylemlerle Adams’ı savunma yapmamaya ikna eden avukat, mahkemeye hiçbir şahit çağırmayarak ve inceleme yaptırmayarak Adams’ın elinde hiçbir koz bırakmadı. Tamamı beyaz olan jüri de Adams’ın suçlu olduğunu düşündü. Henüz çocuk yaşta olan Adams, bu talihsizlikler sonucu, bir nevi yargısız infazla hapis cezasına mahkûm edildi.
Mahkeme sonucunda Adams 28 yıl hapse, avukat tutamayan diğer arkadaşı da 20 yıl hapse mahkûm edildi. Avukat tutan ve mahkemeye şahit getiren diğer arkadaşları ise beraat etti
Daha önce yargı sistemiyle tek ilişkisinin Law & Order dizisi olduğunu söyleyen Adams, “Reklamlar bitip müziği duyduğunuzda, haksız yere 28 yıl hapse mahkûm edilen insanları görmüyorsunuz” diyor.
Hapishanedeyken tanıştığı kütüphanede çalışan arkadaşı, kararın bozulması için Adams’a yardımcı olarak hayatını değiştirdi
Her mahkûmun kendince masum olduğunu iddia etmesine rağmen Adams’ın davasının tamamen ırkçı bir yaklaşımla karar verilmiş bir “saçmalık” olduğunu düşünen hapishane arkadaşı, Adams’ın davasındaki en büyük yardımcılarından biri oldu. Kütüphaneci arkadaşı, Adams’a hukuk kitapları verdi ve kendisini savunmasına yardımcı oldu.
“Yüzüne dövme yaptırıp pes ederek olanları kabul etmen yalnızca birkaç saniye sürer. Savaşmalısın!” şeklindeki öğütleriyle Adams’ı hakkını aramaya teşvik eden arkadaşı, Adams’ı hukuk kitapları okuması ve hakkını araması konusunda yüreklendirdi
Savunma hakkını doğru kullanamadığını anlayan Adams, yanlış karar dolayısıyla hüküm giyen mahkûmların haklarını aramasına yardım eden Wisconsin Masumiyet Projesi avukatlarından Keith Findley’yle irtibata geçti.
Avukat Findley, Adams’ın ödevini yaptığını, davayı herkesten daha iyi bildiğini, hukuktan anladığını ve hukuki konuları avukatlarla net şekilde konuştuğunu belirtti
Avukat Findley davayı zor bulsa da denemeye değer gördü ve tekrar ele aldı. Adams’ın da yardımlarıyla davayı temyize götürmeyi başardılar.
Yetersiz hukuki danışmanlık aldığı gerekçesiyle davasını yeniden mahkemeye taşıyan ve 2007 yılında beraat eden Adams, 2015 yılında ise hukuk fakültesini bitirdi
Özgürlüğünü kazanmasını sağlayan kurum için ilk Masumiyet Projesi davasına, bu defa avukat olarak, katılan Adams, henüz ilk davasında müvekkilini özgürlüğüne kavuşturdu
Tecavüz yüzünden hapse mahkûm edilen Richard Beranek adlı mahkûmun davasının yeniden görülmesini sağlayan Adams, FBI’nın sunduğu saç delilinin yanlış olduğunu ispatlayarak mahkûm Beranek’in özgürlüğüne kavuşmasını sağladı.
Dava, Adams’ın avukat olarak mahkemede kazandığı ilk zaferi oldu
Bu dava 36 yaşındaki siyahi avukat için aynı zamanda oldukça kişisel bir önem taşıyordu. Zira yanlış karar yüzünden cinsel taciz suçlamasıyla 10 yılını hapiste geçiren Adams, kararın ırkçılık yüzünden kusurlu olduğuna inanıyordu. Bu defa ise başka bir mahkûmun kurtulmasına yardım eden kendisi oldu.
Daha önce haksız yere 28 yıl ceza yediği mahkemede, bu defa masum birini kurtarmanın hazzını yaşayan Adams, “Beni artık ‘avukat Adams’ olarak çağırmak zorundalar” diyor
Yaşadığı talihsiz hikayeyle kendisi gibi haksız yere hapis yatanlara umut olan avukat Adams, azim ve kararlılığıyla da herkese örnek olmaya devam ediyor. Annesinin kiliseye gittiğinde başını önüne eğmemesini her şeyden çok isteyen Adams, şimdilerde onun gururla oğlunun mahkûmlara yardım ettiğini söylemesini istiyor.
