NBA’deki basketbolcular arasında belki de en ikonik görünüme sahip olan James Harden, 2018/2019 normal sezonunda basketbol severler için inanılmaz anlar yaratıyor. Yıllardır yüksek egosunun da verdiği özgüvenle sürekli olarak “NBA’deki en komple basketbolcu” benim dese de, bu söylem şu zamana kadar alaycı bir tavırla karşılık bulmuştu. Performansının zirve noktasındayken ulaşılmaz olan James Harden’ı NBA’in en iyi hücumcu oyuncuları listesinde zirveye koyarsanız, bu duruma karşı çıkacakların sayısı gün geçtikçe azalıyor.
“The beard” lakabıyla sahalarda dolaşan ve enteresan oyun biçimiyle rakiplerini perişan eden James Harden’ın hayatına, hep birlikte daha yakından bakalım.
James Edward ve Monja Harden çiftinin çocuğu olan Harden, Kaliforniya doğumlu. Kendisinden 14 ve 10 yaş büyük iki erkek kardeşi var
Annesiyle ilişkileri iyi ama babasıyla çok çok kötü seviyede. Amerikan Deniz Kuvvetleri’nden uyuşturucu yüzünden atılmış. Babasıyla görüşmeyi çoktan kesmiş
İsminin başındaki “Junior” ismini de bu sebepten dolayı kullanmak istemiyor
Kendisinin idolü, kendisi gibi solak olan Manu Ginobili
Harden’ın çok şaşırtıcı bir hastalığı var
Kendisi astım hastası ve kolej yıllarında bazı maçlarda oyunu erkenden terk ettiği zamanlar oluyormuş fakat tedaviler ve ilaçlar sayesinde artık astım onun için aşılmaz bir engel değil
James Harden’ın en çok merak edilen özelliklerinden birisiyse sakalları
James Harden uzun sakallarını 2009 senesinden beri kesmiyor
Bir spikerin “1 milyon dolar verirsek sakalınızı keser misiniz?” sorusuna “Mümkün değil” diyerek cevap vermişti. Teklif 10 milyona çıktığında ise bunu düşüneceğini esprili bir şekilde ifade etmişti
Harden, sakallarını çok seviyor ve onları vücudunun bir parçası gibi hissediyor. Sakallarımı kesersem kolumu kesmiş gibi hissederim diyor
Arizona State University’deyken gösterdiği performanstan sonra 2009 yılında Oklohoma City Tunder formasıyla NBA izleyicisiyle buluştuğu andan itibaren, kendisinde büyük bir cevherin olduğunu hissettirmişti
Westbrook ve Kevin Durant gibi iki şutör oyuncunun yanında kendi oyun karakterini sahaya sürme şansı bulamamasına rağmen, benchten oyuna dahil olduğunda takımına inanılmaz katkılar yapmıştı
2011-2012 sezonunun en iyi 6. adamı seçilirken basketbol otoriteleri tarafından da hakkı verilmiş, Durant ve Westbrook’un gölgesinde kaldığı yavaş yavaş dile getirilmeye başlanmıştı
2012-2013 yılında 60 milyon dolar maaşlık sözleşmesiyle Houston Rockets takımının yolunu tutan “Kabasakal” kendisine verilen maaşın yüksekliğine atıfta bulunanlara saha içinde yanıt vermeye başlamıştı
Houston Rockets formasıyla sahaya çıktığı ilk maçta 37 sayı atıp, 12 asist yaparak kendisinin en iyi altıncı adamdan çok daha fazlası olacağının ayak seslerini hissettiriyordu
Houston formasıyla harika işler çıkaran James Harden’ın özgüveni de gün geçtikçe katlanıyordu. Ray Allen’la girdiği ikili oyundan sonra rakibine şunları söylemişti
“Sen tüm zamanların en iyisisin fakat şimdi benim zamanım!”
James Harden, hücumda göz kamaştırıcı bir etkiyle oynasa da savunmadaki gamsızlığı çoğu zaman alay konusu oldu ve olmaya da devam ediyor. Savunmada bazen rakibini bazense kendisini kaybetmesi izleyicilere komik anlar yaşatmıyor değil
Rakipler için durdurulması çok ama çok zor olan Harden, topu eline aldığı zaman basketbolun tarzını da değiştiriyor
Bir diğer lakabı “El Chapo” olan solak Harden, şut stilindeki estetiğiyle şahane tekniği sayesinde seyircileri büyülüyor. Topla içeriye katettiği penetrelerde ise tamamen durdurulamaz oluyor çünkü çok kolay faul alabiliyor
Kolay faul alabilmesiyle sıkça tartışma konusu olan Harden’ın bu yaptığı basketbol kurallarının içerisinde var ve ona kızmak bu konu üzerinden oldukça mantıksız
2018-2019 normal sezonunda oynanan Golden State maçında ise belki de kendi seviyesinin zirvesindeydi ve seyircilerin tabiriyle “maçı tek başına aldı”
Sadece şutör yönüyle değil aynı zamanda asist katkısıyla da çok farklı seviyelere gelen Harden için rakip takımların zayıflıklarını tespit etmek artık çok kolay
Kariyeri boyunca henüz şampiyonluk sevinci yaşayamamış Harden için talihsizlik, belki de NBA tarihinin en iyi takımı olan Golden State Warriors’la aynı zamanda basketbol oynuyor olması
1989 doğumlu olan Harden’ın kariyeri hâlâ yüzük sevinci yaşamak için oldukça uzun. Bekleyip görelim. Acaba “Kabasakal” bu mükemmel tarzını bir yüzükle perçinleyebilecek mi?
