Dennis Rodman, NBA tarihinin en aykırı kişiliklerinden biri. Farklı renklere boyadığı saçları, birbirinden ilginç dövmeleri, magazin dergilerine verdiği iddialı pozlar Rodman’ı parke dışında da adından epey söz ettiren bir profil hâline getirdi. Saha dışında oldukça hareketli bir hayatı olan Rodman’ın saha içinde de fazlasıyla enerjik bir karakter taşıdığını söyleyebiliriz. Pozisyonuna göre pek de uzun olmayan Rodman, fiziksel mücadeleden hiç çekinmeyen sert yapısı ve özel ribaund sezgisi sayesinde rakipleri için hep caydırıcı bir güç oldu.
Kötü çocuklara taze kan
Rodman 1986 yılında lige Detroit Pistons formasıyla adım attı. Pistons o yıllarda dişli savunmasıyla nam salan ve aldığı “Kötü Çocuklar” (Bad Boys) lakâbının hakkını fazlasıyla veren bir takımdı. Pistons’un bu sert yapısı Rodman’ın mücadeleci karakteriyle gayet uyumluydu. Böylece Rodman, Pistons rotasyonunun en değerli defansif parçalarından biri oldu. Rakibine blok vurmak için bazen sertlik limitlerini aştı, bazense rakibini oyundan düşürmek adına onunla ağız dalaşına (trash-talk) girmekten hiç çekinmedi. Hatta bu ağız dalaşlarından birini 1991 yılında Chicago Bulls ile oynadıkları bir play-off eşleşmesinde Michael Jordan ile yaşadı. Ne var ki tüm bu hareketler, o dönemde Pistons’ın tamamına sirayet eden birer yazısız kuraldı adeta.
Pistons’la peş peşe gelen 2 şampiyonluk
Rodman, Pistons’ta geçirdiği 7 sezonda iki NBA şampiyonluğu (1989-90) kazandı. Rodman, çektiği ribaundlarla ve yaptığı bloklarla bu şampiyonlukların savunma yönünde tartışılmaz bir katkıya sahipti.
Majesteleriyle birlikte yeni bir meydan okuma
Rodman, Pistons senelerinin ardından iki sezonluk San Antonio Spurs yolculuğunu 1995’te sonlandırıp Chicago Bulls’la anlaştı. Rodman Bulls’a adım attığında Jordan emeklilik kararından yalnızca birkaç ay önce vazgeçip sahalara dönmüş; ancak lige geri geldiği sezon Bulls’un şampiyonluk yüzüğüne ulaşmasını sağlayamamıştı. Bulls, majestelerinin formayı yeniden sırtına geçirmesi, Pippen gibi komple takım oyuncusunu takımda tutması ve Phill Jackson gibi bilge bir koça sahip olması sayesinde tekrar iddialı bir takıma evrildi. Rodman’ın Jordan&Pippen ikilisinin öncülük ettiği bu ekibe ateşleyici gücü, bitmek tükenmek bilmeyen enerjisi ve zerre taviz vermediği hırsı aracılığıyla takviye yapması bekleniyordu.
Bulls’la gelen 2. three-peat dönemi
Rodman, Bulls organizasyonunun kendisinden beklediklerini fazlasıyla yerine getirdi. Bulls, Rodman’ın da vazgeçilmez bir parçası olduğu 1995-1998 yılları arasında peş peşe 3 şampiyonluk yaşayarak NBA tarihinde ikinci bir hanedanlık daha inşa etti.
Adım adım emekliliğe doğru
1998 yazında Jordan’ın bir kez daha aktif basketbol hayatını sonlandırmaya karar vermesi üzerine Rodman sırasıyla Los Angeles Lakers ve Dallas Mavericks formalarını toplam 2 sezon giyerek NBA kariyerine nokta koydu.
Hatırda kalanlar
Rodman, 2000’de inzivaya çekilmesine rağmen NBA kubbesinde hoş bir seda bıraktı. Onun gibi sıradışı bir karaktere NBA tarihinde kolay kolay rastlanmadığını kabul etmek gerekir. Dennis Rodman, parkede blok tehdidi bulunan bir ribaund kompetanı olduğu kadar parke dışında da kendine has yaşam tarzıyla Amerikan popüler kültürünün ilgi çeken yüzlerinden biri konumuna geldi.
LeBron James hakkındaki demeçleri
Dennis Rodman, daha önce LeBron James’in 80’li yılların sonunda ve ya 90’lı yıllarda NBA’de oynaması hâlinde ancak ortalama bir oyuncu olabileceğini söylemişti. Houston medyasına verdiği son demeçte ise LeBron hakkında biraz daha ılımlı konuştu. Rodman, LeBron’un yeni NBA yüzü olduğunu; ancak en iyi dönemindeki Kobe Bryant’ın LeBron James’ten daha iyi bir oyuncu olduğunu söyledi. LeBron’un Lakers’la şampiyonluk kazanması durumunda hakkının teslim edilmesi gerektiğini de ilave etti.
Rodman’ın kariyerinde öne çıkan başarıları
Rodman NBA kariyerinde pek çok değerli başarıya imza attı.
5 NBA Şampiyonluğu: 1989, 1990, 1996, 1997, 1998
2 NBA Yılın Savunmacısı Ödülü: 1990, 1991
7 NBA Yılın Savunma İlk Beşi: 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1995, 1996
2 NBA En İyi Üçüncü Beşi: 1992, 1995
