Onun tasarımları sade, şık ve cooldu. Moda dünyasının gösteriş için metrelerce kumaş harcadığı, renkleri, aksesuarları birbirine kattığı dönemlerde bile zarif stilinden taviz vermedi. Calvin Klein imzası 46 yıldır podyumda. Üstelik marka parfüm, jean ve iç giyim alanında da zirvede.
Klein hep sınırları zorlamayı sevdi. Sadece defileleri ve koleksiyonlarıyla değil kışkırtıcı reklamlarıyla da adından söz ettirdi. Ünlü tasarımcı bugün 72 yaşında. Çocukluğundan beri verdiği emeğin keyfini sürüyor ve artık trendleri anlamsız buluyor.
Top peşinde koşmak yerine dikiş dikmeyi seçti
Calvin Klein, 19 Kasım 1942’de Bronx, New York City’de doğdu. Yahudi-Macar göçmeni Flo ve Leo Stern’in üç çocuğundan ortancasıydı. Klein şanslıydı. Büyükannesi bir terziydi ve dikiş yeteneğini ondan almıştı.
Henüz küçük bir çocukken yaşıtları gibi top oynamak yerine tasarımlar yapıyor, sonra da tasarladıklarını dikiyordu.
Okullu modacı piyasada pişti
Klein önce endüstriyel tasarım üzerine eğitim veren bir lisede okudu. Ardından da New York’ta Fashion Institute of Technology adlı moda okuluna kabul edildi.
20 yaşında buradan mezun olduğunda, vakit kaybetmeden piyasaya girdi. Artık öğrendiklerini pratiğe dökmek ve moda konusunda biraz daha pişmek istiyordu.
İlk işyeri New York Hotel’in bir katı
Kaban ve takım elbise üreten tasarımcı Dan Millstein’ın yanında beş yıl çıraklık yaptı. Bazen geceleri, hatta hafta sonları da çalışıyor ve New York’taki bazı butiklere tasarımlar hazırlıyordu.
1968’de yavaş yavaş kendine güveni artmıştı. Çocukluk arkadaşı Barry Schwartz 10 bin dolar sermaye koydu ve Calvin Klein Inc.’i kurdular. Artık New York Hotel’in bir katında kaban ve takım elbise satacaklardı.
Şanslı Bay Klein’a 50 bin dolarlık sipariş
Klein pek farkında değildi ama epey şanslı biriydi. Bir gün kapı açıldı ve içeriye New York’taki köklü bir giyim mağazası Bonwit Teller’ın çalışanlarından biri girdi. Dükkânda biraz oyalanıp tasarımları inceledi ve 50 bin dolarlık sipariş vererek çıktı. Bu, Klein için epey yüklü bir meblağdı. Vakit kaybetmeden işe koyuldu.
Yanlış yerde, doğru zamandaydılar
Aslında Bonwit Teller’ın elemanı asansörden yanlış katta inmiş ve tesadüfen Klein’ın butiğini görmüştü. Yani ilk siparişleri şans eseriydi. Ama Klein bu fırsatı değerlendirdi.
Çok geçmeden erkek ve kadın kabanları hazırdı. Klein bu mağazaya yeteneğini göstermeyi başardı. Özellikle mağaza yöneticilerinden aldığı destek Klein’a cesaret verdi.
Minimalizmin efendisi, Baron’un kanatları altında
Bu yüklü siparişin altından kalkan Klein, çok geçmeden koleksiyonunu genişletti. Kısa sürede sade çizgileri ile öne çıktı. Calvin Klein şirketin kurulmasından sadece bir yıl sonra 1969’da, minimalizmin efendisi olarak tanımlanıyor ve tasarımları Vogue dergisini süslüyordu.
Bu şöhrette oyuncu ve yazar Baron Nicolas de Gunzburg’un rolü epey büyüktü. Onun akıl hocalığı sayesinde Klein, Amerika’nın seçkinleri arasında kolayca tanınmış ve zirveye oynamaya başlamıştı.
Jokey şortlarından ilham alarak iç çamaşırı tasarladı
1971’de koleksiyona spor giyim ve kadın iç çamaşırı eklendi. Özellikle jokeylerin şortlarından ilham alan çamaşırlar bir anda trend haline geldi.
1973’te, 74 parçalık kadın koleksiyonu, Coty Amerikan Moda Ödülü’ne layık görüldü ve Klein, bu ödülü üç yıl arka arkaya evine götürdü. Doğal renkler ve toprak tonlarında, gece ve gündüz de farklı kombinlenebilen kıyafetler artık Klein’ın imzasıydı.
İki kafadar artık yılda 4’er milyon dolar kazanıyor
1977’de, atkılar, ayakkabılar, kemerler, kürkler, güneş gözlükleri için lisans alındı ve şirketin yıllık geliri 30 milyon doları buldu. İki çocukluk arkadaşı Klein ve Schwarz, artık yılda 4’er milyon dolar kazanıyordu. Hayal ettiklerinin epey üstünde bir servet ve başarı yakalamışlardı.
Moda dünyasının yeni Yves Saint Laurent’i
İlk kot pantolon tasarımları New York Moda Haftası’nda görücüye çıktığında artık yeteneği herkes tarafından kabul ediliyordu. Düz ve net tasarımları yüzünden moda dünyasının yeni Yves Saint Laurent’i diye anılıyordu. Klein’ın tasarladığı dar kesim kot pantolonlar neredeyse olay oldu.
Klein adını jean’lerin arka cebine yazdırdı ve bir çığır açtı. Jeffrey Banks’ın tasarladığı yazı, markanın logosuna dönüştü. Arka cepleri Calvin Klein imzalı jean’ler adeta kapışıldı. Öyle ki bu jean’ler 1978’de piyasaya sürüldüğü hafta 200 bin sattı.
“Misler gibi” 600 milyon dolar
Şirket 1980’lerin başında kendi parfüm ve kozmetik markasını yaratmak için önemli adımlar attı. Markanın ilk parfümü Calvin 1981’de piyasaya çıktı. Daha sonra CK Be, CK One, Obsession, Escape, Euphoria gibi bir dizi başarılı parfüm ürün yelpazesine eklendi.
1984’te, Calvin Klein markası dünyanın yedi ülkesinde satılıyordu ve toplam 600 milyon dolar geliri vardı. Çoğu insan Klein’ın bu başarısını provokatif reklam kampanyalarına borçlu olduğunu düşünüyordu.
“Benimle Calvin’imin arasına kim girebilir? Hiçbir şey”
Marka bu başarısını elbette reklamlara da borçluydu. Hatta bu konudaki cüretkârlığı nedeniyle epey eleştirilecekti. Klein önce 1980’de henüz 15 yaşındaki Brooke Shields’e daracık jean pantolon giydirdi ve kışkırtıcı bir ifadeyle “Benimle Calvin’imin arasına kim girebilir? Hiçbir şey” dedirtti. Çocuk yaştaki bir modelin rol aldığı bu reklam büyük tepki topladı. Ama yine de jean’ler satış rekorları kırıyordu.
“Adın Calvin Klein değil mi?”
1982’de Calvin Klein, Mark Wahlberg ve Antonia Sabato Jr.’ın modellik yaptığı erkek iç çamaşırlarıyla başarısını katladı. Bu boxerlar o kadar popüler hale geldi ki Christopher Lloyd ve Michael J. Fox’un başrollerini paylaştığı Geleceğe Dönüş serisinin 1985’teki ilk filminde espri konusu bile oldu.
Yıl 1955’ti ve Lorraine, gelecekteki oğlu Marty’ye iç çamaşırındaki yazıdan ötürü Calvin Klein diye sesleniyordu.
Seks, drugs ve Kate Moss
Klein tam uslanmış gibiyken yine agresifleşiyor, pornografi sınırlarına dayanan reklamları veya madde bağımlısı gibi duran aşırı zayıf mankenleri ile sabırları zorluyordu. Ama kimin umurundaydı!
Markanın 1993’teki Kate Moss’lu reklam çekimiyle bu kez “heroin chic” denilen akım patladı. Bu furya uyuşturucuya özendirdiği gerekçesiyle dönemin başkanı Bill Clinton’dan bile tepki çekti.
Klein reklamları yasssaaakkk!
Eva Mendes’in 2008’de rol aldığı Secret Obsession parfümünün reklamı ABD televizyonları için fazla açık bulundu. Film yayından kaldırıldı. Çekimleri ünlü moda fotoğrafçısı Steven Meisel tarafından gerçekleştirilen 2009 tarihli jean reklamı da aşırı cinsel içeriği nedeniyle ABD’de yasaklandı.
Babasının kızı çok dertliydi
“Bir modacının kızı olmanın en kötü tarafı, bir adamla yatağa girmek üzere tam soyunurken adamın iç çamaşırının üzerinde bir anda babanızın ismiyle karşılaşmak.” Bu sözler Klein’ın 1967 doğumlu kızı Marci’ye aitti.
1977’de bakıcısı tarafından kaçırılarak dokuz saat rehin tutulan ve 100 bin dolarlık fidye karşılığında serbest bırakılan Marci Klein, büyüdüğünde yapımcı oldu. 30 Rock ve Saturday Night Live gibi başarılı televizyon programlarında onun imzası vardı.
Hızlı ve bağımlı
Klein’ın özel hayatı hep merak konusuydu. 1965’te evlendiği eşi Jayne Centre ile 1974’te boşandıktan sonra bir süre bekâr kalan Klein, 1980’lerin başında gey kulüplerin tanıdık simalarındandı. Tasarımcılar Halston ve Giorgio Di Sant’Angelo, sanatçı Andy Warhol ve yardımcısı Bianca Jagger’la takılıyordu. Grubun uyuşturucuya düşkünlüğü kulaktan kulağa yayılırken Klein’ın da biseksüel olduğu konuşuluyordu.
İkinci evlilik ve yeni sevgililer
Ünlü tasarımcı tam da bu hızlı döneminde 1986’da modaevinin çalışanı Kelly Rector ile evlendi. İki sene sonra, Mayıs 1988’de, bir İtalyan radyosu Klein’ın öldüğünü duyurduğunda ünlü modacı uyuşturucu tedavisi için bir klinikteydi.
Rector daha sonra fotoğrafçılığı seçti ve bu alanda ünlendi. Çift 20 senelik bir evliliğin ardından 2006’da boşandı. Klein dört sene sonra eski günlerdeki söylentileri haklı çıkarırcasına erkek porno film yıldızı Nick Gruber ile birlikte oldu. İlişkileri 2012’de sonlandı.
Time’ın 25 etkili ismi arasında
Şirket, 1992’de iflasın eşiğine gelse de özellikle iç giyim ve parfüm pazarındaki istikrarlarıyla bu krizi aştı. 1996’da Time dergisi Calvin Klein’ı ABD’nin 25 etkili ismi arasında gösterdi. Bir yıl sonra ise Swatch Grubu, şirket için saat ve takı üretmeye başladı.
Klein artık sadeliğin ve zarafetin adresiydi. Şirket yıllar içinde tüketicilerine göre ayrı markalarla kendini konumlandırdı. Bunlardan en lüksü Calvin Klein Collection, dünyada sadece New York, Paris, Seul, Milano, Barselona, Roma, Singapur ve Dubai’de mağaza açtı.
Trendler anlamsız mıymış?
2002’de Calvin Klein markası, Phillips-Van Heusen şirketine satıldı. Ünlü tasarımcı, danışman olarak görevini sürdürürken moda dünyasıyla bağı yavaş yavaş azaldı.
Hatta Klein “Bir trend ortaya çıkıyor, birileri bunu giyiyor ve her şey bitiyor. Tüm bunlar oldukça kısa bir zamanda oluyor ve bence bu da trendleri anlamsız kılıyor” diyerek trendlerin anlamsızlaştığından yakınıyordu.
Hâlâ kışkırtıcı
Yaratıcısı şimdilerde bu işlerden elini eteğini çekmiş gibi görünse de marka bu yaz Calvin Klein Reveal parfümü için hazırladığı reklam filmiyle yine epey iddialıydı.
Victoria’s Secret meleklerinden Doutzen Kroes, Sons of Anarchy dizisinin yıldızı aktör Charlie Hunnam ile kamera karşısına geçti. Ünlü moda ve reklam filmleri yönetmeni Jonas Akerlund’un çektiği reklamda tabii ki yine cinsel imalar ve kışkırtıcılık ön plandaydı.
